一位年逾古稀的富商把他唯一的儿子叫到身边，说：“这是一把锁，若你能用它做些让我满意的事，我便把财产留给你；若不能，那我就把我的财产都捐出去。”说完，富商把一把精致的锁递给他的儿子，转身走了。
第一天，富商的儿子用锁锁住了牧羊人家的羊圈。因为牧羊人告诉他：“我家的羊总是乱跑，一不小心就会被狼吃掉。”富商的儿子干完这件事后，便回家了。没过几天，牧羊人找上门来，说：“哦！年轻人。你把锁拿走吧！虽然现在羊不会乱跑了，但死伤却更多了！”富商的儿子听后十分惊讶，赶忙同牧羊人一道去羊圈。来到羊圈，他才发现牧羊人说的是真的。他连忙打开锁，所有的羊都涌了出来。
第二天，他吸取了前一次的教训，用锁锁住了粮仓的门。他认为这一次，自己肯定锁对了。可是，过了半个月左右，街上乞讨的人增多了。了解情况后，他才明白，粮仓内的粮食是今年所有百姓的收成。今年天气不好，农作物很难存活。好不容易有一批活了，却要全部上缴。他只能再次打开锁，放人们进去领粮食。
第三天，他又用锁锁住了他认为值得锁的东西……
不久后，他父亲的死讯传来，富商在临死前给他的儿子留了一封信，信中写道：“亲爱的儿子，请原谅我在没有经过你同意的情况下把财产捐出去了一半。我知道我的时日不多了，若再不做出决定，恐怕就来不及了。亲爱的儿子，你最后锁了什么呢？”
富商的儿子擦了擦从眼角滑落的眼泪，望着盒子外的那把锁，心道：父亲，我没有让你失望……
盒里锁的，是他准备寄给父亲，恳请父亲把所有遗产都留给他的信。
