人最宝贵的是生命。生命属于人只有一次，人的一生应该这样度过，他不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而羞愧，那么，在生命结束的时候，他就能够说：“我的整个生命和全部精力都已贡献给世界上最美好的事业，为人类的解放而奋斗。”
保尔•柯察金的人生亦如书中的这段话一样。为人类的解放而奋斗，童年的悲惨经历，加入战斗后的四次死里逃生。寒风肆虐过他的身体的每一寸皮肤，但是他的意志，却始终如钢铁般，是坚韧的，是滚烫的。
他名为保尔•柯察金，出生在贫寒家庭，同母亲和哥哥阿尔青相依为命，十二岁因在神父的房间里，他将烟末撒在面团上而被学校开除。随后在车站小饭店做童工，干了两年后又去了发电厂工作，在社会最底层的他遭受了上层权贵的折磨和侮辱，但保尔却从未屈服过。之后，通过哥哥阿尔青，他认识了朱赫来一位魁梧而又强壮的先生，在朱赫来的教导下，保尔学会了拳法来防身，并在同维克多的打斗中发挥了作用。
很快，德国士兵入侵，大肆枪杀犹太人，朱赫来为了保护犹太人成为了那些士兵们追捕的对象。朱赫来便跑到保尔家中躲了八天，却还是被官兵发觉，保尔在途中看到朱赫来正被一个士兵用枪顶着后背，艰难地前行，他见状就冲上去将士兵的枪按倒在地上，和朱赫来一同杀死的士兵。而此时却被维克多告密，保尔被捕，关进了监狱，但新看守员的到来却给了保尔一线希望，当询问他为何被抓时，他撑了慌，逃了出来。
之后，他就走上了为人类解放而奋斗的道路。他参加了共青团，却在1920年2月染上了风寒。病好后，他又积极投入战斗，与战友们消灭了波兰军的一个排，却被一块弹片射中，射进了他的头颅，导致右眼失明，险些丧命。随后，保尔柯察金参加了肃反工作，严重影响了他的身体，之后为了供应木材和粮食，要在三个月内修一条铁路，保尔被同团员们前去，在恶劣的条件下，仍旧奋力工作着。朱赫来称赞道：“钢铁就是这样炼成的！”但保尔病倒了，得了伤寒和大叶性肺炎，身体受到严重损伤，最后在双目失明，全身瘫痪的情况下，他用手中的笔创作了《暴风雨所诞生的》一书，经几番周折，成功出版。
此外，在保尔•柯察金的成长路途中，女性的存在也让他的人生更为绚烂。冬尼亚，林务官的女儿，让读者感受到了不同的社会阶层，道路不同，只会有不同的命运。丽达一位共产党员，让读者感受到了女共产党员的热血和意志。达雅，她一家人的故事，则让读者感受到了底层妇女的悲惨命运和无力反抗的痛苦。
不被肉体伤害所屈，不被精神折磨所困，用意志在艰苦的道路上奋斗下去，钢铁就是这样炼成的！
