一个秋日的夜晚，苏轼吹灭了无力摇曳的油灯，脱下外衣疲惫地躺在了简陋的床上，几年的贬官经历，已经让他没有了当时意气风发的样子，没有了当时许许多多的朋友，也使他丢掉了对官场仕途的期望，现在他只好独自一人看着空中一轮明月黯然入梦。
突然一道明亮的月光闯入了狭小的房间，它清洁如水，但又有些朦胧不定，苏轼见了心中的诗情又被引出，立刻爬到窗口，望着月亮这个不离不弃的朋友，可此时身边竟没有一位好友与他欣赏佳景。他不甘心地想，于是立刻向好友张怀民所居的寺院赶去。
一盏油灯指引着苏轼的脚步，他走到怀民的书房前。“仁兄为何不与我共赏一弯明月呢？”苏轼期待地问。“仕途不顺，使我无心赏景阿。”怀民有些忧郁的说。“仁兄多情了，且让那做官之事远去吧，静静欣赏这一轮明月吧。”
他们走出书房，置身于月光普照的庭院之中，庭院早已洒满了月光，低头望向石阶下，皎洁的月光似乎充满了阶下，如同一潭积水，波光闪烁，使人感到似乎伸手便能激起一片水波。水中又有藻荇的影子飘忽不定，似乎在随波飘荡。可定睛一看，哪有什么藻荇呢？不过是几株竹柏投下的一片黑影。细看似乎还有几条小鱼在穿梭，可走下阶去，哪有什么藻荇鱼儿，唯有一片茂密的竹柏，正将它们斑驳的影子投在月光普照的地面上。
“遗憾啊，此景非凡人可赏”。张万明激动地赞叹到。苏轼笑了笑，轻轻说：“这万年苍穹，哪夜没有一轮明月相照这万里河山，又怎缺这几株竹柏？缺少的只是你我这样能静心赏景的清闲之人啊！”
