有一位农民，他住在一个小木屋里，屋外有许多盛满水的木桶就放在房屋的不远处，在小木屋的旁边，有一条清澈的小溪流过。
装满水的木桶自从放在那里后，农民便从来没有动过它，要用水，也去小溪里取，而小溪却不停的流着，唱着一首首欢快的歌曲。
直到有一天，木桶里的水发话了，他问小溪：“你就这样不停地流着，不论是夏日里烈日的暴晒，还是寒冷的冬日里严寒的冰冻，难道你就真的那么快乐吗？”小溪回答到：“我到过许多的地方，看到过许多美丽的景色，也帮助过许多的人和动物，为什么不快乐呢？而且我的目标是流进大海，我从来都不感到疲倦，为什么会不快乐呢？倒是你们，总是被水桶囚禁在那里，无法劳动，也无法完成自己的理想。你们从来就不知道外面的世界有多大，有多么美好。”桶里的水不屑地说：“囚禁？我们根本就不认为这是对我们的囚禁，相反，我们认为，这是对我们的爱护，是一种享受，我们不用劳动，也没有什么远大的理想和抱负，我们只用好好享受眼前这美好地生活就行了。我们被太阳蒸发了，一场大雨后就又装满了，而你们被晒干后就再也不会回来啦，因为你们已被大自然所吸收了。”小溪不再说话了，而木桶里的水仍骄傲地享受着“快乐的生活”。
一个漆黑的夜晚，一场无情的大火将农民的小木屋烧了起来，农民将木桶里的水用来灭火，可是由于火势特别大，木桶里的水倒上去之后根本没有任何效果。火舌肆意地吞噬着农民的木屋，不一会儿，小木屋便在大火中燃尽了，农民发现了自己错误，从此以后不再用木桶装水了。他引了一些溪水到自己的房屋周围，以防下一次火灾。
几个月后，农民重新建起了漂亮的小木屋，开始了新的生活，木屋旁边的溪水又开始唱起了欢快的歌谣，而那木桶里的水却永远的牺牲了。
