正所谓：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”周敦颐笔下的傲岸莲花在淤泥中亭亭生长，不与泥水混为一色，被清水洗涤而不妖不艳。自然中的植物是如此，人也是如此。由此可见：近朱者未必赤，近墨者未必黑。
近朱者未必赤。如果一个人内心不思进取，纵使他周围有再多的名人贤士，也无济于事。三国时期，蜀汉末代皇帝刘禅，愚笨无能，每天吃喝玩乐，不理朝政。而他的父亲刘备，一生戎马，打下江山，日日教诲，也未能让他的儿子成为正直的国君；即使他身边有着诸葛亮和姜维这样集忠诚和才智于一身的名臣辅佐，日日苦口婆心的进谏劝说，也未能改变他的性子，被俘虏后在魏国朝堂上，落下个“乐不思蜀”的笑柄，将半壁江山拱手让人。难道能说他身边的人不贤明吗？若是近朱者赤，耳濡目染间，这扶不起的阿斗早该顿悟，励精图治才是，但他却一直软弱，愚昧了下去，直至亡国。可件事实却并非如此。有良臣辅佐，君王不一定贤明，有优秀的人为伴，也不一定能德才兼备，出类拔萃。
近墨者未必黑。身居闹市而不受喧嚣干扰，身处乱世却不与黑暗堕落。清朝末期，朝廷胆小懦弱，贪图享乐，孙中山却不苟同，投身革命，推翻帝制，作为民主主义开拓者，翻开了中华民国新篇章；文艺复兴时期，人们在教会的控制下，浑浑噩噩度日，无底线接受人权的丧失。这是但丁跳了出来，从一潭死水中挣脱，写下《神曲》，成为唤醒人们思想解放的一记重音。他们出生在黑暗的年代，却不曾与黑暗势力同流合污，清醒而坚定，不在浑水中融化，不在淤泥中苟活，不染墨汁半分。
“磨而不磷，涅而不缁。”意思是磨了之后不会变薄，染了之后不会变黑。是黑是红，人之本性也，内心愚昧，身边围满鸿儒之士也是徒劳；内心坚定，在泥潭中也能换发光彩。故近朱者未必赤，近墨者未必黑。
