壬戌之秋，七月既望，苏子与余泛舟游于赤壁之下。余有疑，遂问之。苏子不以余愚而拒余，一一告知。
余问苏公：人生数十载，碌碌无为者，何其多也！此何为？
苏公曰“皆因其未寻路而行之无道矣。”
余疑未减，何为路，路何方也？寻何路？
曰：路，物也，引人成功，去未来之物也，路乃方向，而汝路，自在汝心。至于汝问寻何路……
苏子顿而未言，而后乃一手指左，一手右。吾视之，左为一林荫小道，众人行之，故而草稀，雨落则泥泞满身；右为一草绿之地，无人踏之，因而花繁，雨润则草色青青，风过而舞。
见余有所思，苏公继而语余，汝寻路，须乃汝之路也，而非随他者行之，如流水逐之。汝左道，宽也，然泥泞也；汝右径，虽小寂而胜景也。
余望苏公，其颜悦然，其色怡然，虽老矣，而无颓态，思及苏公之坎坷，余喟然而叹曰：公曰须行吾路，然何为吾正路耶？小生斗胆，还望公莫责之，公一生守志，终莫能识之，且得罪之人不知其数也，安乃公之路乎？
苏子闻言，叹之，未语，而后乃曰：余亦如小子今日这般问余，余亦尝彷徨惆怅终日，亦尝怒余而愿世事不公。今乃知。时无英雄，使竖子成名，此一因；然余少时恃才而不知敛，刚甚而不知屈，此二因，是故罪人也。汝等后生谨记之，人贵在自知，自知者明，傲物者多为人所嫉。毋论聪慧与否，为人须谦且韧，此为善道。由吾之际遇，可以知之也。
余有感，公所言甚是，然何为行路之道也？余学于师，师甚善，凡有惑，必细教之，导之，然余愚笨，学业不成，师之期，家人之望，余有愧。
苏公宽慰余曰：汝尚年幼，须知已往虽不谏，而来者可追，勿丧也。师长之望，非负也，乃汝前行之力也，汝若为草木，其望必为壤也。余欲以五言而告汝，少时须立志，老时乃有成，志存高远，此一言也；少壮不努力，老来伤悲晚矣，春耕秋实，业精于勤，此二言也；为人处世，切不可凭己意而行，戒骄戒躁，此三言也；路曼曼兮，非坚忍者不可至，此四言也；知人者智，自知者明，此五言也。如此五言，乃吾忠告，个中理趣，唯君图之。语毕，苏公遂就舟而去矣。
清风徐来，水波不兴。余伫立良久，思苏公箴言，似有所悟，立吾志，行吾路，勤谦韧，有自知，携此数言而行，料成功之日必不久远矣。
