世间本没有所谓的一尘不染。人的追求，只不过是从一个染缸里爬出来，再义无反顾的跳入另一个罢了。
——题记
这是这个时代最底层的社会，用一个词形容的话大概就是暗无天日。
这是免子生活了很多年的地方。
免子曾恶狠狠的对着凌过发誓：“我一定要离开这儿，走得远远的，就算是爬的也好，哪怕是只能蜷缩苟且地活在那明媚世界的角落，我也会过得比在这个漆黑的染缸里要快活。这里的黑真让人感到恐惧，多么令人厌恶的颜色。”
的确，这里是这样的不堪。一条没有名字的长街，它肮脏到没有人去在意它，仿佛只是一个污浊的汇集点，支配用作倾倒垃圾的场所。脚下上了年纪的石板已存在了百年，早已是风烛残年破旧不堪的样子。街角的巷子是乞丐们的大本营，夜晚裹着几块破布冻得哇哇大叫的样子，用街口张傻子的话很是贴切“一群没了脑袋的鸭子”。他们的存在仿佛就是为了报复街坊，赶个大早扎成一堆儿，蹲在人家门口就开始鬼哭狼嚎，大体内容也就是自己生活很苦，求街坊给个铜板给口饭。紧接着便有人会从门里拎出个手臂粗的棍子，一顿暴打，跑不快的也得挨上几棍子，保不齐就会落下个残疾。只那一群害虫，明知没人能得到赏钱，却依旧前仆后继，以骚扰他人为乐。
站在街口，听到的谩骂，会比你在外一年听到的还多，还要丰富，李家媳妇站在大街中央骂自家男人光吃白饭不干活，苦水倒了一桶又一桶；张家大婶话里夹枪带棍，毫不吝惜的教训邻居把脏水泼到自家门坎上……
免子就在这样一个染缸里活着。
免子是个没爹的孩子。免子的父亲，在十几年前欠下一屁股债后，丢下了怀胎十月的结发妻子，一个人逃之夭夭。而免子的母亲，终于在众多讨债者的围追下，卖掉了原有房产，转而在长街开了一家染坊。
免子家在长街的最深处，几间破败的瓦房构成了她家的染坊。免子曾听娘讲过，早些年家里的殷实生活，母亲给免子讲赏花会上的奇花异草，乞巧节女孩子的荷包，上元节的灯会是如何的热闹。那时的免子简直听得入了迷，没有漏雨的房子，不必终日守在染缸旁，这样的日子在免子眼中分明是天堂。也许是从那时开始，免子便对那素未谋面而携款潜逃的父亲滋生了怨恨，并随着日子的一天天流逝而愈发深厚，浓烈。
她发疯似的想要离开这里。
免子有一个朋友，认真来讲，她只有凌一个朋友。她常说，凌和他们不一样。凌生的很白，有一头不同于免子草窝似的短发，是柔顺的乌黑长发，凌还有几本藏书，懂得什么是之乎者也，怎样吟诗作对，俨然是一副大家闺秀的做派。
当年，免子站在凌的身后，有一搭没一搭地打理着那让他羡慕的长发，口中不住说道：“凌，凌，你真好呢，你就像是外面的人，你在这泥潭中却没半分沾染，你有那么多光环，你是那么的耀眼。为什么不能带我离开这水深火热中呢？为什么你不能回过头来看一看我呢？”凌缓缓地转过身，用力的握住免子的双手
“免子，你想离开。”凌用的是一种笃定的语气。
“没错，我是一定要离开的，而且我也永远不会再回来。你不会不想离开这儿吧，凌。”她的声音逐渐提高，音调变得愈发尖细。接着，她用力甩开凌紧握的双手，撅起嘴，赌气似的扭过头去。
凌的声音从背后隐隐传来，喑哑而低沉，像是含了那么一丝无奈与凄凉，她说：“免子，这是我们的家。”
之后，免子就变了，说是变了也不是那么回事，到底还是那么个人，生活习惯也是一如既往，单是给人感觉是不大一样了。免子不常出门，又少有能说上话的朋友，总是闷在染坊里一遍遍地把布浸入那墨色的染缸，看着那愈发浓厚黑色，就好像那被浸染的是自己，用自己的手把自己的灵魂，信仰拖入一个只有黑暗死亡，只有平庸的无底的深渊。他想做点什么。
免子也曾有过天真的岁月，喜欢把自己打扮成一直彩色蝴蝶的她，问母亲染那么多黑布做什么。母亲一擦额前的汗水吼道“小孩子家哪有那么多为什么，不知道咱这最不缺的就是穷人，穷人穿那么鲜亮有个屁用，是能当人上门女婿，还是能当饭吃啊。你自个儿瞅瞅你那身衣裳，中看不中用，还得叫我洗，你个小败家子，和你那没良心的爹一个德行。”从此，免子也穿起了黑衣。
开了春，免子十六岁了。
说来也是巧，前些日子免子去城东挑些新鲜玩意儿，适逢林家二奶奶去庙里上香，一眼就瞧见站在城门旁柳树下的免子，在一堆花花绿绿中，穿黑衣的免子是那样的扎眼。阴差阳错免子就成了林府的丫鬟，又因她精于易牙之技，故被分至膳房帮事。话说膳房掌事瞧着人挺机灵，便不多与之为难，只拣些轻巧活儿与她，这也是后话。
免子离开家那天，凌面色惨白，拉着免子走到一僻静处，直入主题：“你真的想好了？”
“嗯”免子谈不上什么心情，语气淡淡道“我不会再回来了，这是我最好的机会，长街上的免丫头再也不会有了，没有人能朝我脸上吐口水，骂我是小乞丐了。凌，凌你和我一起走吧。你那么聪明，比我厉害那么多，二奶奶一定会喜欢你的。”
凌抬起头，面无表情的看了一眼免子。免子看不懂，看不懂那意味深长的一眼到底包含了什么，是对他的怜悯、又或是对他的悲哀，免子不懂。衣袖下的手紧紧地攥了起来。
此后很长一段时间里，长街上的人都没再见过免子。
正月十五，上元佳节。天阴得厉害。有人说看见免子回来了，来的时候魂不守舍，身上还带着伤，血淋淋的，就这么在街上走。整个街上炸开了锅，消息传播的速度一点也不亚于天际飞过的流星，有事儿的，没事儿的都在谈论，当初他们可是眼睁睁看着免子去的林府，回来时却落得如此境地，怎能堵住悠悠众口。这个说：“她一定是跟哪个不长眼的小厮偷情，被发现后赶出来的。”那个说：“说不定她是犯了哪个奶奶的霉头，瞧瞧那一身伤，打成什么样子啦。”一时间众说纷纭，多半还是幸灾乐祸，等着看好戏的那种。一群人挤在免子家门口，也不敢进，一个个都伸长了脖子，努力向内张望。
凌在人群中急得满头大汗，好不容易挤了进去
“免子。”他大喊一声“你做了什么！”
鲜红的血顺着免子饱满的额头蜿蜒留下，一旁的柱子上是一滩触目惊心的血迹。免子晃了晃身子，顺着墙壁滑了下来。凌一个箭步冲上去，扶住免子颤巍巍的身子。
“我没有害大奶奶，凌，你相信我吗？”免子的声音很轻，轻到凌好一会才明白他的意思。
“没关系了，我也不在乎了，是我欠二奶奶的，他是一个好人……”一道闪电划过天际，霎时间照亮一片天空。
“你没有错，你没有欠任何人，你不用还的啊。”凌的声音已带上了颤音，泪水似乎再也止不住了，肆意倾泻下来。免子动了动手臂，想要帮凌擦泪，却只能让手指轻微的抬了一抬，她艰难的支起手臂，带有抚慰性质地碰了碰凌的手。
“你又没有错，哭什么”她顿了顿，有些自嘲道“我到底还是回来了。”
凌冲免子努力挤出一个微笑：“这里是家啊，你不回来你要去哪里呢。”凌伸出手用袖子去擦免子脸上的血，却被他避开了。
血依旧肆无忌惮的流淌。
“这红色真好看”免子嘴角微微向上扬，露出一抹微笑，目光却已经开始涣散，渐渐地合了双眼“娘也给我染过这样好看的布，还说要等我嫁人的那天，亲自给我做成嫁衣，她说‘我家姑娘穿上嫁衣，一定是最美的……”
那天夜里，雨下得很大，是那种夏天也少有的大雨。
民国十五年，蒲城林家，二等丫鬟苏免毒害大奶奶未遂，自杀身亡……
