“母亲说你喜欢打架，她说你就像一只好斗的公鸡。”
“我从不平白无故地打架，我打架总是有道理的。”
小时候，他受尽凌辱，但并未放弃，始终顽强反抗，捍卫着公平与正义，从不妥协。
儿时可以看出一个人的本性，保尔在儿时也露出了自己的本性，这种本性使他成长为一个懂得是非，有知耻之心的人。但这离他成为一个自觉的、无私的、刚毅坚强的，把党和祖国的利益放在第一位的革命战士，还是差之千里的。朱赫来这位老布尔什维克带领并帮助他走过了这千里之遥，但这只是他成长的因素之一。
成长的路上有病魔、有无数场大大小小的战争、有敌人的严刑拷打、有朋友的离去、爱情的牺牲等等。但这些都没有阻碍他革命的道路、没有使他屈服，没有让他停滞不前，最终的他把党和国家放在首位。即使有两次，他差点离开人世。
这是为什么？保尔他为什么这么刚毅顽强？这和儿时一样，是因为“本性”。并且，他找到了正确的方向——布尔什维克。之后，他有了信念，有了意志，有了坚持下去的毅力，标题上的“钢铁”就是指这些。他在热火和骤冷中，在特殊的艰苦条件下，炼成了钢铁。
保尔成长的因素归根结底，还是他的本性。如果他没有这种始终捍卫公平和正义的本性，一切便都不好说了，连冬妮娅都不可能看上他，朱赫来也就更不用说了。
