鲁智深原名叫鲁达，当过提辖，绰号是“花和尚”，有一次他偶然在街上遇到郑屠在欺侮金翠莲父女，鲁智深打抱不平，在了解情况之后，他决定先帮助金翠莲父女脱身，然后再到集市找到正在卖肉的郑屠。他故意挑衅郑屠，以切肉的理由消耗郑屠的体力，最后郑屠实在是忍受不住了，与鲁智深发生了冲突，在街上打起了架，鲁智深边打边骂，由于郑屠刚才切肉消耗了体力，招架不住，被鲁智深三拳给打死了，鲁智深见状，扬长而去。朝廷得知此事非常生气，下令捉拿鲁智深，捉拿者有赏赐，并革去了鲁智深提辖这一个官职，鲁智深得知后，深感不妙，决定逃出城，在路上遇到了赵员外，赵员外了解情况之后让他剃发为僧，投奔五行山，说他认识五行山里的长老。但没过多久，鲁智深多次惹事被赶出五行山。
一天，鲁智深喝完酒正高兴，就给众人耍了一套醉拳，又过了几天，他吃酒时心血来潮，让人把他的六十二斤水磨禅杖扛出来，鲁智深就舞了起来，越舞越起劲儿，而此时听到墙外有人连声叫好，这个人就是东京八十万禁军教头林冲。
两人较量了一番之后，意气相投就地结拜为兄弟，后来林冲的上司高太尉的义子高衙内不仅霸占林冲的妻子，还设下毒计要害林冲，于是林冲被判了重刑，刺配沧州。高太尉又重金收买押送的差役，让他们在半路上结束林冲的性命，走了没几天，来到一个叫野猪林的地方。差役们正要下手，鲁智深从中杀出，因为他得知林冲被押往沧州，便一路尾随，成功把林冲解救出来。
鲁智深就是这样一个见义勇为，助人为乐，慷慨大方，粗中有细的英雄。
