在三峡近七百里的途中，两岸都是相连的高山，中间居然没有断的地方，层层悬崖，排排峭壁竟能挡住日月，如果不是正午或半夜是看不到太阳月亮的。
到了夏天，水漫上山陵时，上行和下行的航道全被阻断，不能通航。有时皇帝的命令急需传达，有时候早上从白帝城出发，傍晚便可到达江陵。这中间的距离差不多有1200里，即使是骑上飞奔的马，驾着疾风，也不可能这么快。
到了春、冬时节，那雪白的浪花激流回旋出了清波，碧绿的潭水倒映着各种景物的影子。最高的山峰上生长着许多奇形怪状的柏树，高悬的泉水瀑布，在山峰之间飞速地往下冲荡。水清、树荣、山高、草盛，趣味无穷。
每到天刚放晴或下霜的早晨，树林和山涧一片清冷肃杀。常有高处的猿猴拉长声音鸣叫，接连不断，凄惨悲凉，在空旷的山谷中传来回声，声音悲凉婉转，很久才能消失。所以三峡渔民的歌谣唱到：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳。”
