又是一次日落，太阳沉重地又一次隐藏在山谷之间，惊起鸟，鸟向微弱地火光飞去。
飞至半晌，隐隐约约地听到让人感到温暖的音乐，宿鸟惊讶了一会，便飞到树枝上聆听，但是下雨了。
那个鼓琴之人，不是别人，正是伯牙。
“锵——”忽然瑶琴上的一根琴弦断了，伯牙身长七尺寸，面如冠玉，唇若涂脂，双颊绯白，青翠纶巾常戴于头上，颇有一股儒雅之味，伯牙心想：莫非有人听我弹琴？遂让人去寻这听曲之人。不一会，一名年轻的樵夫来了，他便是钟子期，只见他丹凤眼，卧蚕眉，身长九尺，相貌堂堂，略有饥色。伯牙对钟子期说：“我的弹奏你能听懂吗？”钟子期说：“您弹的是四季调回吧？”伯牙立刻感到惊愕与兴奋，马上以礼相待，伯牙又说：“钟孑期莫非还懂琴理？”钟子期说：“哪敢哪敢，略知一二也。”伯牙问及他各种乐曲和乐器，钟都侃侃而谈，从不信口开河。俩人越聊越投机，伯牙觉得此人不一般，“我给先生弹奏一曲，看看先生从鄙人这能听到什么？”伯牙净手焚香，轻轻拨动起琴弦来。
此时，船内雾气迷蒙，颇似仙境。伯牙开始弹琴时，心志在遥远的东岳泰山，钟子期听了仿佛身处雄伟恢宏、高耸入云、险入云霄的泰山，不时会有奇松，翠柏在其中错杂，钟子期说：“您此曲真是妙一！像高大磅礴的泰山一样……”伯牙片刻之间又想到了汹涌澎湃的黄河长江，钟子期表情安泰，享受之感涌上心头，他仿佛又看到了汹涌澎湃的黄河长江，如虎啸龙吟一般扣人心弦，势不可挡……钟子期说：“多么引人入胜啊！那汹涌奔流般的音乐竟指向了黄河长江等名川大河，您果然是天下第一，妙，妙！”伯牙激动地哭了，几了很久伯牙发现了知音！他走遍神州大地都未寻得知音，今天终于在这里遇到了，两人结为知音，畅聊一夜。天明之后，两人约定明年在见．
落木萧萧都是枯枝败叶，流水浑浊都是泥土沙尘……
“子期！子期！”伯牙喊着，不小心被一个石头绊了一脚，跌到一块石头前，上面清清楚楚地写着：“钟子期之墓”几个大字，伯牙有点惊讶与茫然，但不一会伯牙小声说：“子期，子期是你吗？”这时一个人说：“他呀，因染病后没钱医治，死了”。“死了！死了！死了——”这几个字就像毒虫一样钻进伯牙的脑子里，他仿佛在心里，痛苦流涕，开始轻抚瑶琴，此时一幕幕往事历历在目，知音却远去了……
一曲终了，伯牙在一旁看见了宝刀，竟把瑶琴砍作两半，大吼道：“世上的知音等于没有”！遂破琴绝弦，跪在那里，痛哭呜咽整整一天……
第二天，伯牙披头散发，离开了这个曾经梦幻过，曾经失望过的地方。那个老人目送伯牙离去后，便吟起一首诗：明月楼高体独倚，酒入愁肠，化作相思泪……
