阿长在周家好多年了，但她很少回家。这天，她找太太告假，得到了许可。
心里藏着秘密，阿长上路了。一路辛苦，她走进家门，放下行李，和家人寒暄几句，水都没喝，就又急忙出门了。
烈日晒得人睁不开眼睛，石板路被烤得滚烫。阿长又矮又胖，趿拉着一双破旧的布鞋，脚一着地就被烫的生疼，走起路来摇摇晃晃。她被晒的满脸通红，汗水从额头流下来，脸上留下两道泥印。终于到了繁华的地段，她边走边盯着路两边的店铺，生怕错过书店。她从没进过书店，这是人生中第一次。她看见街对面一家店门口的桌上摊着几本书，猜测着这就是书店了。她小跑过去，站在店门口向里张望，屋里光线很暗，看不到人，于是她高喊：“老板！老板！”她喊了半天也没人应，大概是天太热没人来买书，老板想必自己乘凉去了。阿长只得拖着沉重的脚步空手而归。
第二天阿长趁凉快早早出门，她心想：今天一定要买到，给我的哥儿一个大大的惊喜！一路快走，气喘吁吁。她来的太早了，书店还没开。阿长一屁股坐在门口的石阶上，背靠店门。突然门一开，她猝不及防，仰面摔倒，差点砸到开门的老板。她急忙爬起来拍拍屁股上的灰，显得十分狼狈。三面墙全是书架，架上摆满了书。阿长有点不知所措：这么多书，我又不识字，这可怎么找呀？
老板：“要什么书？”
阿长：“好像叫三……三什么经！”
老板有点不耐烦：“书名都不知道，怎么买呀？”
老板拿来一本《三字经》，嫌她手脏，翻给她看。“不是这本。我要的书，里面有画，画的是半人半兽的怪物和没头的神仙。”老板猜她说的是《山海经》，便从架子上拿来。阿长把手在衣服上擦了擦，拿过书眯着眼睛看了一会儿。“嗯，和哥儿说的很像，就是它。”“多少钱？”“一套四元。”“这么贵！”“嫌贵别买。”“买，买！”阿长连忙从口袋里拿出一个小布包，层层打开，拿出一叠卷了边的钱，手指沾了唾沫，一张张数起来，凑足了交给老板。阿长很欣慰，她终于能满足小主人的愿望了。
买好书阿长往家里走，刚才还是大晴天，可此时天色越来越暗，雨点落下来，她加快了脚步。雨越来越大，阿长赶忙把宝书放到胸前的衣服里面，双臂交叉紧紧护着，使劲弯着腰，让雨水落在她的头上后背上。冲进家门，阿长赶紧取出书，小心打开包裹，万幸，书安然无恙。
阿长全身淋湿，像个落汤鸡。可是她憧憬着小主人看到“三哼经”时高兴的样子，心里暖暖的。
