阿长走在回家的路上，她已经一年半没有回家看看了，昨天，她向主人请了假，今天就动身了。走在路上，脑子里还满是前几天小主人对她说起的《山海经》，他那渴望的神情可爱极了。阿长边走边想：哥儿那么想要“三哼经”，又没人满足他的愿望，不如我给他买来吧，没准还能弥补我踩死小隐鼠的过失呢。更何况看书本来就是好事！想到这里，阿长就绕远路向卖书的大街走了过去。
可到了她才发现，两家书店都关着门。“也许今天是他们休息的日子了，我过两天再来也行”她对自己说。
过了几天，阿长出门买菜，她特意到离家有些远的一处集市，那里也有一家书店。她矮胖的身上穿着一件蓝色的布衣，头上挽着一个发髻，左手挎一个篮子，裹着的小脚似乎就要托不住她矮胖的身躯。她走得有些急，脸上喜滋滋的，一想到哥儿看到渴慕已久的“三哼经”时的神态，她就感到很开心。书店开着门，阿长松了一口气，跨进书店，她便问店里的伙计：“你们这有三哼经么？”那伙计没听说过什么“三哼经”，又不愿承认，他看阿长不像是识字的读书人，于是想了想，拿了本《三字经》给她，问道：“是这个吧。”阿长不识字，见伙计拿了本书给她，就付了钱，高高兴兴地买菜去了。
到家后，她忍不住打开书翻了翻，突然发现书中并没有哥儿描述给她的什么人面的兽、九头的蛇、三角的鸟、生着翅膀的人，也没有无头而以两乳当作眼睛的怪物。阿长越想越觉得不对，连忙起身去问邻居家的先生，才知道买来的是《三字经》。她心里不禁有些失落，刚想再跑一趟，发现天色已晚，只好等到明天再做打算。
第二天一大早，她就急匆匆地赶往书店，经过一番描述，书店伙计终于明白了她的意思，阿长也终于买到了小主人梦寐以求的《山海经》，她高兴极了！连家也没回就奔主人家去了，一路上她边走边想象着哥儿拿到“三哼经”时惊喜的模样，“哥儿一定感激不尽，连女主人也会对我刮目相看了！”想到这，她由衷的绽开一丝微笑，脚步也变得轻快起来！
