祥子和阮明是间接关系，也是出卖和被出卖的关系，但他们都与曹先生有交集：曹先生跟阮明是师生关系，跟祥子是主雇关系。透过祥子与阮明的出卖与被出卖的关系，我们究竟能看出一些什么呢？
曹先生与祥子因坐车而相识，他觉得拉车的祥子可怜而又上进，所以雇佣了他，并对他很好，祥子也对曹先生有了感情，而曹先生的学生阮明因为轻看学问，而慢慢习惯于懒惰，想不用任何的劳力而获得大家的钦佩与爱护；整天忙于社会活动和吃喝玩乐，功课不及格。他认为他和曹先生的革命思想是先进的，凭着这方面的关系要求曹先生让他及格，曹先生没有答应，阮明便到党部诬告曹先生是“乱党”。祥子为此受到影响——曹先生被通缉时祥子正好拉着曹先生，并碰见了抓曹先生的孙侦探，孙侦探抢走了祥子积攒的血汗钱；曹先生也因遭通缉逃离北京，祥子只得回到人和车厂，和虎妞结婚。所以祥子遭孙侦探敲诈，阮明是有责任的。也许祥子知道了事情的原委后，对阮明产生了反感，为了报复他，也为了替曹先生出气，更是为了得到六十元钱的私利，出卖了阮明。这种可能可以从小说的结尾部分，祥子堕落的表现当中找到依据。
祥子出卖阮明时，他已经堕落得很厉害。当时社会处于军阀混战的动荡不安中，并没有一个公平公正的环境，而且像阮明这样的革命领导者偏于懒惰，不积极进取，不和底层民众的团结一心，造成了祥子这样没有了出路的积极忠厚的底层劳动人民的堕落，社会的不公令他们学会了背叛和出卖。阮明为钱，出卖思想；祥子为钱，接受思想。阮明知道，遇到必要的时候，可以牺牲了祥子。祥子一开始并没做过这样的打算，可是当他堕落后就为了钱而出卖了阮明，导致阮明被杀害。
“必要的时候可以牺牲祥子”是阮明作为高层的革命者却不懂得团结底层劳动人民、自高自大的表现。他革命的动机不纯，在他眼里，像祥子这样的劳动者只配给他做宣传工作，而不是真正的发动群众，向旧世界宣战，解放他们。他的真正目的是利用祥子拿到更多的经费，做更大的官。这种思想决定了阮明的悲剧命运，最终导致自己被祥子等劳动者抛弃或出卖。阮明背叛了曹先生而祥子出卖了阮明，其实就是一种因果报应。祥子的堕落，阮明的覆灭，都与这种出卖和被出卖有千丝万缕的联系。这也是当时整个社会风气的一种折射，人与人之间只有利益关系，缺乏真正的信任。这一点，从刘四与虎妞、二强子与小福子、虎妞与祥子，以及祥子与小福子之间的关系中体现的非常明显，不论是父女关系，还是夫妻关系（恋人关系），他们的关系的实质都是自私自利的，毫无亲情、爱情可言，更不用说师生关系与一些间接的关系了，曹先生和阮明的被出卖，也就不足为奇了。这从一个侧面揭示了世风的污浊，说明在当时人人自危的社会里人们是逃不出黑暗泥沼的，他们的悲剧，既是个人的悲剧，也是时代和社会的悲剧，小说中各色人等的命运都证明了这一点。
