想必大家都听过这样的一个故事：一个楚国人，他有一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他便动脑筋要将珍珠好好包装一下，他觉得有了高贵的包装，那么珍珠的“身份”就自然会高起来。
这个楚国人找来名贵的木兰，又请来手艺高超的匠人，为珍珠做了一个盒子（即椟），用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。然后，在盒子的外面精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致美观的工艺品。这样，楚人将珍珠小心翼翼地放进盒子里，拿到市场上去卖。
到市场上不久，很多人都围上来欣赏楚人的盒子。一个郑国人将盒子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价将楚人的盒子买了下来。郑人交过钱后，便拿着盒子往回走。可是没走几步他又回来了。楚人以为郑人后悔了要退货，没等楚人想完，郑人已走到楚人跟前。只见郑人将打开的盒子里的珍珠取出来交给楚人说：“先生，您将一颗珍珠忘放在盒子里了，我特意回来还珠子的。”于是郑人将珍珠交给了楚人，然后低着头一边欣赏着木盒子，一边往回走去。
如果剧情反转，郑人打开盒子发现了珍珠，而他想要的是那个做工精细的盒子，他并不知道里面有一颗珍珠，但是郑人看到这么华丽的珍珠，私心诱惑他把珍珠留了下来，并没有返还回去。也许，楚人在庆幸自己很聪明，“高贵的包装衬托出了珍珠的气质”，但是，事实并非如此！
长期以来，我们总是把这则故事当成一篇讽刺郑人的故事来读，实际上作者的本意大概也在此。郑国人的“愚蠢”使他错过了价值更高的珍珠，而把装珍珠的盒子当成了宝贝，难道不该嘲笑吗？
其实楚人也有问题。他不该把珍珠包装得那样华丽、富贵，以致喧宾夺主，费力而不讨好。他原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到郑人是被精美的外包装吸引了。他并不知道里面有一颗珍珠。
其实，大家都忽视了一个更大的意义。我们嘲笑诚实人的原因是我们自己的思路不同，自己觉得占“小便宜”是极好的，而郑人却把珍珠还回去了，觉得他非常傻。其实我并不这么认为。
郑人这种诚信的精神是值得我们学习的，他要买的是那个做工精美的盒子，他并不知道楚人的用意“用精美的盒子衬托珍珠的气质”。当他打开盒子发现里面有一颗珍珠，他当机立断就把珍珠送回去了。他没有心生贪欲的念想。
在当今社会中，我们每天背的社会主义核心简直观中就教导我们“诚信”。我们要”以诚信之身，树诚信之风”做诚信之人。诚信是中华名族的传统美德，不论哪个国家，哪个时代，哪个阶层，诚信都应当被称赞。
