鸿门一宴定天下，不可沽名学霸王。
这一宴可谓是危机四伏：从宴前项王勃然大怒、沛公笼络人心，到宴中的亚父举玦、项庄舞剑，最终张良献玉斗，亚父拔剑击破。情节之惊险曲折，让人无不为刘邦能顺利脱逃而松气，又为项羽的优柔寡断而“恨铁不成钢”。
其实项羽本已占尽先机，只需在宴中一举击杀刘邦，便可去除心腹大患，稳夺天下。可他恃勇骄横，刚愎自用，对范增的“急击勿失”不以为然。在他眼中，自己是叱咤风云的西楚霸王，拥有破釜沉舟、九战九捷的自信与魄力，他刘邦小儿又算得什么？于是，刘邦几句“戮力”“不自意”哄得他洋洋自得、心花怒放——竟亲口说出了己方的内应。于是，鸿门宴上，亚父频举的玉玦，不在他的双眼，项庄、项伯的舞剑成了千古的笑资。在他自负的笑声中，溜走了他的宿敌。以至于徒留亚父一句“竖子不足与谋”，似乎也奠定了他四面楚歌、乌江自刎的悲剧的基础。可叹的是，到他临死之时，他却仍怀着“时不利兮”“天之亡我”的愤怒，冲不破自负的牢笼。最终败了，一败涂地，将天下拱手让人。
而刘邦在劣势下忍辱负重，善于保全自己；他还拥有一个优秀的团队：在激烈险恶的斗争中，张良的智慧、樊哙的勇气、再加上自己的缜密，组成了一支力挽狂澜，绝处逢生的力量。他制胜的最大筹码在于知人善任。刘邦在登上皇位时，就总结自己战胜强大的楚霸王项羽的原因时说过：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
鸿门宴一章，刘邦三问张良“为之奈何”，而项羽，史公评价他，“自矜功伐……身死东城，尚不觉寤，而不自责，过矣。”
其实项羽未尝不是一个英雄：垓下被围，他“慷慨悲歌”；东城快战，他“溃围、斩将、刈旗”；乌江岸边，他笑曰“我何渡为！”直言无颜面见江东父兄，于是自刎。为武将，他力拔山兮气盖世；但论君王，他实无刘邦之“天子气”。于是在宴上，他默然不应的那一刻，天下为谁归属也就尘埃落定了。
