子曰：“君子成人之美，不成人之恶，小人反是。”在每一个取得非凡成就的人背后，似乎总是有着这样一群在其身后默默地给予着他力量的人。有时，这很可能是一句微不足道的话语，但其力量却足以使那些在君子眼中有美可成之人的人生变得无比绚烂而又辉煌。
在纽约大沙头堡贫民窟中，有这样一个小男孩，他整日无所事事，逃学、打架，偷窃，不学无术，遭邻居街坊们憎恨不已，也失去了家人对他的希望，甚至，就连最疼爱他的奶奶，那个给予他最大期望的人也仅仅以为他可以成为一艘五吨重的小船上的船长。
然而，一句平凡的话语，却改变了他的命运，甚至因此而改变了整个纽约州的命运。
一天，在这个小男孩像往常一样从教室的窗台上跳下，伸着他的小手走向讲台时，正好被路过教室门口的校长——皮尔·保罗逮了个正着。小男孩有点胆怯，因为毕竟是被校长逮着了，但他却装出一副满不在乎的样子，一副无所谓的神情站在校长的面前。他知道自己被逮的后果，但是碍于作为“老大”的脸面，他不得不摆出一副高傲的模样，其实，他的内心早已准备好了迎接暴风骤雨般的批评。
但出乎意料的是，校长不但没有训斥他，反而让他伸出双手，把他的小拇指轻轻地提起，诚恳地说道：“我一看你修长的小拇指，就知道你一定会是美国纽约州未来的州长。”
小男孩震惊极了，因为除了最爱他的奶奶之外，从来没有人给予过比奶奶更高，哪怕一点点的评价。他幼小的心灵受到极大的鼓舞，因为这是他出生以来，听到的最和蔼、最慈祥且对自己的期望值最高的一句话。
他记下了校长的话并坚信这是真实的、可以实现的。自那天起，大沙头堡的街头上多了一个模仿州长的小孩，而那个衣服沾满泥土，语言肮脏难听，行为拖沓的小孩，随着时间的流逝渐渐远去了。四十年后，小男孩真的就成为了纽约州的州长了。
这个小男孩就是罗尔斯——美国纽约州第五十三任州长，也是纽约州历史上的第一位黑人州长。
