从前，有两个邻居，一个很吝啬，但却很富有，另一个很善良，但却很贫穷，富人整天躺在家里，一件事也不做。穷人呢？天天辛辛苦苦地在干活。
一天，北风呼呼地刮着，穷人去森林里砍柴，他刚砍完柴，看见一只冷得瑟瑟发抖的小鸟，“请您烧一堆火，让我暖和暖和吧！”小鸟颤颤巍巍地对穷人说，穷人二话不说大方地拿出了木头，用火柴把木头点着。小鸟瞬间觉得暖和了，它感激地对穷人说：“谢谢您！我一定会报答您的。”
有一天，穷人砍柴的时候不小心把斧头弄断了，他正一筹莫展的时候，突然看见一只小鸟飞了过来，他难过地说：“哎！我的斧头断了，这该怎么办呢？”小鸟马上变出了一把闪闪发光的新斧子，穷人看见了新斧子，激动不已。
富人听说穷人有一把新斧子，觉得很奇怪，于是就去问穷人，善良的穷人把事情一五一十地告诉了富人。富人也想得到一把斧子，可是他不想浪费钱去买，他决定去森林，期盼自己也得得到一把小鸟变出的新斧子。
富人飞快地走进了森林里，他看见同样一只小鸟，只见小鸟冷得哆哆嗦嗦，可富人太冷漠，他径直地朝前走去，一点儿也关心小鸟。他左等右等，到最后也没有得到新斧子。
