从前有个国王他有三个儿子，老大和老二聪明伶俐，小儿子却头脑简单，不爱说话，人们都叫他“缺心眼。”
国王年纪很大了，身体虚弱，他不知道由哪一个儿子来继承王位。于是，他把三个儿子叫到身边对他们说：“你们谁带来的地毯最漂亮，谁就可以继承王位。”他认为这样已经够公平了。
他将儿子们领到外面，对着三根羽毛吹了一口气，说：“你们分头跟着羽毛所指的方向去找吧。”三根羽毛一根朝东，一根朝西，第三根直接朝上飞了一阵子就落在地上了。两个哥哥对“缺心眼”弟弟嘲笑了一番，因为他只能留在原地。然后，两个哥哥一东一西去寻找美丽的地毯去了。
小王子伤心难过地坐在地上，忽然小王子发现羽毛旁边有扇地板门，他掀开地板，看到有几阶台阶，就沿着台阶往下走。不久又是一道门，他伸手敲了敲门，没人回答，也没人开门。于是，他就直接推开了门，看见一只巨大的蟾蜍趴在那儿，四周挤满了小蟾蜍，它问小王子要什么，小王子说：“我想要这世界上最美丽、质地最好的地毯，”大蟾蜍召来一个小蟾蜍说：“去搬来一个大箱子，”过了一会，小蟾蜍带着箱子走到了大蟾蜍的面前，大蟾蜍从里面拿出了一块地毯给小王子说：“这个地毯质地优良，色彩美丽，世界上没人织得出。”小王子谢过大蟾蜍后，带上地毯出来了。
两个哥哥觉得傻弟弟找不到美丽的地毯，于是大哥从最先遇到的牧羊人的妻子那里买了粗糙的地毯带回去，二哥将在路边摊卖的假羊毛地毯买来让父亲看。三个兄弟分别拿出自己的地毯让父亲看，父亲一看，惊讶地说道：“王位由小王子继承，”这两个哥哥听了，很不满意，非得再比试比试，他们吵得国王不得安宁。
“你们谁带来的戒指最好看就让谁继承王位，”国王边说边将三个儿子带到外面，国王又把羽毛吹了一口气，方向和以前一样，小王子又去找那只大蟾蜍说：“我想要世界上最美丽的戒指，”大蟾蜍召来之前那只小蟾蜍让他搬来小箱子。过了一会，小蟾蜍搬来了小箱子，大蟾蜍从里面拿出一个世界上最漂亮的红宝石戒指，小王子谢过大蟾蜍之后回到了家里，而两个哥哥却取出旧的戒指重新打制。他们三个都回到家之后，两个哥哥拿出他们打制的戒指献给了国王，而“缺心眼”拿出了大蟾蜍给他的戒指。国王看了看说“王位依然是小王子继承，”两个哥哥又开始嚷嚷，并说“王位不能由他继承。”
国王又说“你们谁带来的姑娘最漂亮谁就继承王位。”国王又对着三根羽毛吹了一口气，方向同前两次一样。“缺心眼”又去找了大蟾蜍并且对他说“我想把最漂亮的姑娘带回家，”大蟾蜍说“她这会儿不在家，不过你现在可以带她回家，”说着就将套着六只小老鼠空心萝卜交给了他，小王子疑惑地说：“我拿这些有什么用呢？”接着，大蟾蜍随手抓了一只小蟾蜍放了进去，那只小蟾蜍还没坐下就立刻变成了一位美丽的姑娘，萝卜变成了真正的马车，六只小老鼠变成了六匹骏马“缺心眼”马上赶着马车回家见父亲，他的两个哥哥也陆续到了家，国王一看就说：“我死后由小王子继承王位。”这一下子他们都无话可说……
