有一颗小纽扣，和几个兄弟姐妹一起住在一个小女孩的毛衣上。有一天，小女孩把它从毛衣上取了下来，自言自语说：“这纽扣，差不多已经不能再用了”，说完就把它丢到外面去了。小纽扣就在草地上睡着了。
不知道睡了多久，它感觉好像被一双大手捡了起来，然后好像又放进了一个大衣袋里（其实是那个人的口袋）。小纽扣就这样迷迷糊糊的度过了一个晚上。
第二天，小纽扣睁开眼睛，一丝阳光照进了它所在的口袋，它感到非常舒服。不过没一会那丝阳光就被一个大身子遮住了。原来，大身子就是捡到它的那个人。他打了个哈欠，从衣袋里拿出小纽扣，看了看，说：“这可爱的纽扣，我真是太幸运了！昨天捡到了它，正好可以换一只小鸟呢！”小纽扣害怕地看着这个人：头发掉光了，一大把的胡子，眼睛圆圆的，看起来就像一个大怪物！“大怪物”慎重地把小纽扣放进了另一个衣袋。哇，还有好几个弟兄呢！小纽扣数了数，加它一共有十个。原来，十颗纽扣才能换一只小鸟呀！这十颗小纽扣在衣袋了蹦呀蹦呀，小纽扣还摔了好几个跟头。过了一会，终于不蹦了，“大怪物”把它们一把抓了出来，放在一个桌子上，粗声粗气地说：“10颗纽扣，换那只相思鸟”！卖鸟的人把鸟笼子递给他，他就走了。
小纽扣在衣袋里蹦得很累，所以没一会它就睡着了。
醒来的时候，它发现自己在一个小男孩的手里攥着。原来，小纽扣在睡觉的时候，一个女子买了它，送给了小男孩。小男孩是一个没有家的人，整天在外面流浪，那个女子看他衣服上缺了一颗扣子，就买了小纽扣送给他。小男孩开心极了，拿着纽扣在阳光下看了又看。街上的人都发现了小男孩，一位绅士说：“孩子，我来收养你，过来！”小男孩小声说：“我什么都没有，只有一颗小纽扣！”绅士笑着说：“你来吧，我收养你，不需要什么东西！”男孩眼中放着光芒，带着小纽扣和绅士回去了。
回到家，绅士对男孩说：“我死后，这些我的钱、丝绸、宝剑都给给你！”男孩点了点头。因为有太多的东西可以玩，小男孩渐渐把小纽扣给忘了。小纽扣整体无聊地躺在一个小角落里。
不知道过了多久，突然有一天，小男孩过来了，大声喊：“小妙，小妙，我找到它啦！”小纽扣很奇怪，然后就看到一个漂亮的小女孩跑过来了，男孩说，“这颗纽扣是我的好朋友，正好可以缝到你的毛衣上”！小女孩拿起纽扣，在她缺了一颗扣子的毛衣上比了比，非常开心。
小纽扣也很开心。它想：我终于又可以住在毛衣上了！
