从前，有一个兄弟，他们在成年的时候，父母就不在了。他们相依为命，靠种地为生，生活很贫苦。弟弟非常善良、同情别人；哥哥见钱眼开，非常贪心、吝啬。
有一天早晨，弟弟外出种田。看到一位白发苍苍的老爷爷，拄着拐杖，脸上充满了皱纹，显得特别穷苦。弟弟很同情他，虽然自己也很穷苦，但还是送给了他一些粮食。老爷爷说：“年轻人，我该怎么报答你呀？”弟弟说：“这是我应该做的，我不求回报。”“你真是一个好心人”，老爷爷接着拿出一个大袋子，大袋子里面装满了种子，“这些是很神奇的种子，这个种子即使在荒地里也能立刻冒出芽来，长出来的蔬菜很新鲜，做成的菜味道鲜美，就如同美味佳肴一般。还有，如果贪心、吝啬的人用这些菜做出来的菜肴，味道就会变得很苦，吃进肚子里就会很痛。”说完，老爷爷就不见了。原来，他是一个仙人，专门帮助那些善良而又贫苦的人。
弟弟回家后半信半疑。他把一些种子撒在土里，种子立刻冒出芽来，长成了新鲜的蔬菜，这一切都被哥哥看在眼里。中午，弟弟把这些蔬菜做成菜肴，味道果然鲜美。哥哥想：这么好的东西，如果是我的该多好呀！
正巧，国王招收一个大厨，一个月后就要举行全国性比赛，要用自己种的蔬菜，做成菜肴，谁做的好吃，谁就是国王的大厨。哥哥想：如果我当上大厨，就不缺钱了！于是哥哥趁晚上弟弟睡觉时，偷走了那些种子，就离家出走了。第二天，弟弟醒来后，发现哥哥和种子不见了，想：怎么办，我也很想当国王的大厨，就可以养活自己和哥哥了，可是种子被哥哥拿走了，不，我要靠自己，靠那些种子骗国王，虽然当上了大厨，可那些种子如果都用完了，就没法跟国王交代了。不行！我一定要阻止哥哥。
一个月后，哥哥果然来到了比赛场地，他见到弟弟就躲，弟弟也找不到他。比赛开始了，弟弟有些焦急。但他平静下来，认认真真做了一道菜。哥哥很快就做完了，马上端给国王，弟弟也把菜端给了国王。国王先尝了弟弟的，说：“嗯，这道菜味道鲜美，可与美味佳肴媲美，适合大厨的最佳人选。”哥哥听见了，连忙对国王说；“殿下，尝尝我的吧，一定比那个人的菜好吃。”国王尝了尝，味道不仅很苦，吃进肚子还特别痛，弟弟看见了，想起了老爷爷的话。国王愤怒地喊：“来人，这个小人敢捉弄我，把它关进大牢！”说完，一个侍卫把哥哥五花大绑，弟弟见此情况，连忙跪下求国王：“殿下，他是我的哥哥，我就他一个亲人了！大厨我不当了，求您把他放了吧！”国王被他感动了，连忙叫人松绑，虽然大厨没当上，但国王给他了许多钱。
哥哥回家后，弟弟跟他讲了老爷爷的话，决定痛改前非，做个好人。他们把国王给的钱平分给了当地贫穷的老百姓，让他们过上幸福的生活。晚上，老爷爷在弟弟的梦里对他说：“你已经不需要这些种子了，我要将它收回，帮助更多的人。你已经完全可以靠自己的毅力，做出更美味的菜了。”
