自从南郭先生逃走以后，整天只知道吃喝玩乐。不一会儿，从皇宫里“赚”来的丰厚薪金就花完了。南郭先生走投无路，只好在一家酒店里当了店小二，每天累得半生不死的。南郭先生觉得这不是办法，决定另谋生路。于是，南郭先生辞去了酒店里的工作，在大街上寻找一份好工作。来到一家卖弓箭的小店，拜师学艺。但老天爷不给面子，这家店业绩不佳，没几天就倒闭关门了。南郭先生整天无所事事，和他的妻子儿子勉强的过着日子。终于，南郭先生再也受不了这样的苦日子了，决定奋发图强，再次回到他的老路上——吹竽。他来到一位吹竽大师的家里，诚心请教大师吹竽的方法。
功夫不负有心人，南郭先生终于吹得了一手好竽。他又来到皇宫里，可齐湣王也病死了，继位的齐王不喜欢听竽。
南郭先生长叹一声：“难道天要我亡？”便离开了京城，回到了故乡。这时，南郭先生已经两鬓花白，但还是没有一份稳定的的工作。他整天哀声叹气，不务正业。从此，这件事在大家的嘴里慢慢传开了。一位商人知道了南郭先生的经历，感动至极，便和南郭先生说明了他的来历，把南郭先生带到了商人的乐器店。原来那些乐器正愁没有销路，南郭先生吹竽吹得这么好，可以帮他卖乐器啊！南郭先生听了，觉得很有道理。于是他和商人一起踏上了“经商之路”不管风吹雨打，严寒酷暑，南郭先生都坐在店门口吹竽，南郭先生吹竽吹得这么好，自然有人来看啦。
是啊，人非圣贤，孰能无过，只要诚心改过，就能取得进步！
