长妈妈是鲁迅儿时的保姆，在《朝花夕拾》中曾多次提及。但鲁迅起初对于长妈妈的印象并不好，到憎恶她的时候，就叫她“阿长”。
每到夜里，鲁迅便看见满床摆着一个“大”字，一条臂膊还搁在鲁迅的颈子上。一年中最高兴的时节，自然要属除夕了。可以睡在枕上，看着红包，想着明天买来的糖菩萨。有许多烦琐之事，都是长妈妈教给鲁迅先生的。例如，晒裤子用过的竹竿底下，是万不可钻过去的。
然而鲁迅有一时也对她发生过空前的敬意。她常常对鲁迅讲长毛，不但洪秀全军，似乎后来一切土匪强盗都在内，还带着一条小辫子。煮饭老妈子从此就骇破了胆，后来一提起，还是立刻面如土色，自己轻轻地拍着胸脯道：“啊呀，骇死我了，骇死我了……”鲁迅一直以为她一定最安全了，既不做门房，又不是小孩子，也生得不好看，况且颈子上还有许多灸疮疤。
这种敬意，虽然也逐渐淡薄起来，但完全消失，大概是在知道她谋害了鲁迅的隐鼠之后。那时就极严重地诘问，而且当面叫她“阿长”。
在鲁迅哀悼隐鼠，给它复仇的时候，一面又在渴慕着绘图的《山海经》了。这渴慕是从一个远房的叔祖惹起来的，爱种一点花木，如珠兰茉莉之类。鲁迅在他的书斋，读过不少书目。
当长妈妈把《山海经》说成“三哼经”时，鲁迅似乎遇着了一个霹雳，全体都震悚起来，模样虽然十分粗拙，但他依然十分喜欢。
许多年过去，鲁迅先生在1926年的回忆录上写道：“我的保姆，长妈妈即阿长，辞了这人世，大概也有了三十年罢。我终于不知道她的姓名，她的经历；仅知道有一个过继的儿子，她大约是青年守寡的孤孀。”
