话说范进中举那日傍晚，只听一阵马蹄声由远至近而来。三匹马来到房前，其中一人下马喊到：“那个是范进？快出来！”范进气愤地说道：“范老爷的名字你也敢叫？”其中一个报子说到：“刚才我们送错了贴，其实你不曾中举，中举的是临县的一个年轻人，因为同名同姓，才报错了贴。”
范进听后一愣，头一晕，跌倒在地上。他的母亲赶紧跑来，一下子扑到了范进的身上，哭泣着说道：“这种的是什么破举人？岂不是要了我这可怜儿子的命！唉……”范母拼命地掐范进的人中，但范进双手双脚冰凉，脸色蜡黄，毫无血色。
这件事惊动了正在给人切猪肉的胡屠户，他忙放下菜刀，叫二汉料理肉铺，急急忙忙的像范进家赶去。到了他家，胡屠户二话不说，一把把范进从地上拉起来，叫他坐在凳子上。范进不知发生了什么事，微睁双眼，迷迷糊糊的问道：“发生什么事了？”胡屠户见范进这样，气不打一处来，顺手把桌上的一杯凉白开，朝着范静脸上泼去，范进一个机理，这才清醒过来。胡屠户指着范进的鼻子破口大骂：“呸！你这个范进！那是什么文曲星，分明就是狼子贼心！倒是我那几斤猪肉给千钱！也怪我有眼无珠！也罢！只是我那可怜的女儿啊！”范进在板凳上坐着，心里却不停的骂道：“这个老东西，真是欺人太甚！”
最后张乡绅和众邻居也来了，张乡绅也是对范进一顿冷嘲热讽，几乎把他骂了个狗血喷头。众邻居也白眼相对，嘴里嘟哝着饭进的不是。把桌椅都搬走，范进家里一下空荡荡的。范进仰天一叹，泪流满面。
待到中午，范母对范进说：“今天中午又没有了饭吃，怎么办？”范进摇了摇头，突然，只听一阵马挂鸾铃之声，由远及近，一个报子飞奔金范进家中，“恭喜范老爷！我们刚才已经查清楚了，临县青年人为“范尽”而非“范进”也。所以你依然是秀才，恭喜恭喜”。范母一听，半天喘不上气来，惊讶的问：“这是怎么回事？”范进也大吃一惊。
这可好，胡屠户又来到范进家中，脸上挂着笑：“范老爷，只怪老朽有眼不识泰山，错识了你这文曲星！”
范进见状，不禁说道：“原来你们并不是看我的才华，而是看我的官职啊！”
