自从渔夫和他的妻子桑娜收养了西蒙的两个孩子后，他们的生活越来越穷困潦倒了。
渔夫每天早出晚归地去打鱼，每天回来时都疲惫不堪；桑娜每天也一如既往地干活，似乎有做不完的家务活。
几年后的一个晚上，等七个孩子上床入睡之后，渔夫和桑娜坐在桌边，渔夫正为生计感到愁眉不展的。桑娜见丈夫一副愁眉苦脸的样子，心里不免自责道：“要是几年前，我没有收养那两个孩子，我们的生活说不定就没有现在这么贫困了，都怪我……”想着想着，她情不自禁地哭出了声。
正在冥思苦想的渔夫见自己的妻子哭成了一个“泪人”，一时六神无主，忙问她怎么了，桑娜声泪俱下：“都怪我，要是几年前我没有抱回西蒙的两个孩子，也许我们的生活就不会这么拮据了……”屋里一时只有桑娜哽咽的哭声。渔夫沉默了一会，才开口说道：“我们总能熬过去的。”
“但是现在怎么办？”桑娜问道。
“我不是说了会熬过去吗？”渔夫怒了。
“你几年前也是这么说的，现在还熬得过去吗？”桑娜也怒了，与渔夫吵了起来。
“那怎么办？干脆直接把孩子送人或送去学艺！”
“不行！学艺不用钱吗？”
两人一时又默不作声。
桑娜抿着嘴唇，脸上出现了无奈般的神色，像是在做什么重大决定似的，“明天，你带最大的两个孩子出海去打鱼吧！”渔夫点点头。
第二天早晨，屋外寒风呼啸，汹涌澎湃的海浪拍击着海岸，溅起一阵阵浪花。“父亲，我们是要出海去打鱼吗？”不解的神色出现在两个已满十二岁的孩子脸上。渔夫那饱经风霜的脸上出现了无奈的神色，沉重地点点头。
晚上，渔夫和两个孩子还没有回来，桑娜坐在屋旁，听着波涛的轰鸣和狂风的怒吼，感到心惊肉跳。过了一会儿，一个模糊的帆影映入桑娜的眼帘。
船缓缓靠岸，随父去打鱼的两个孩子一人提着两个桶率先朝桑娜走来。桑娜看到里面鱼群如云，大吃一惊。
渔夫提着四个桶，笑容满面地走到桑娜面前，笑着说：“这次满载而归！”
