从前，有一个人好吃懒做，游手好闲。有一天，晴空万里，人们一大早就匆匆忙忙上班、下地。而他却穿着一身脏兮兮的衣服在路上摇摇摆摆晃荡着。突然，他发现路边有许多卖好吃的，他非常想吃，可一摸口袋一分钱也没有。
他一边走一边东张西望，他发现有一户富人家的门前挂着一个闪闪发亮的铃铛。他两眼发直，心想：“如果我把这个铃铛偷回去买了，那我不就有肉吃有酒喝了，想想心里就美。”这时有人从门里走了出来，铃铛开始摇摆，然后伴着摇摆开始叮叮当当地响声，那个人心想：“一动铃铛就会响，可声音是耳朵听到，如果把耳朵堵住不就听不见了！”于是，他得意扬扬，一蹦三尺高地回家了。
他回到家里，用手堵住耳朵试了试，果然听不到了。他高兴地笑了起来，可又一想：“如果手堵住耳朵，那怎么去偷铃铛！”他眼珠一转：“有了！”他看了看衣服和被子里冒出的棉花，拿出来塞进耳朵里，得意地想：“外面刮这么大的风我都听不见，马上这铃铛就是我的了。”他闭上眼开始幻想那些美味酒肉，还有他大吃特吃的样子。
天终于黑了，他偷偷溜出家门，小心翼翼地跑到那户富贵人家门前，看了看旁边没有人，开始偷铃铛。可铃铛太高，他够不到，他奋力一跳，碰住了铃铛，铃铛又摇又摆，这时大门开了，出来一群人，那群人有的拿着扫帚、有的拿着木棒，对着他就打。
这个人挨了一顿打，心里很纳闷：“我明明什么都听不见，他们是怎么听见的呢？”
