古时候一个孩子，别人看他每天放牛，就叫他牛郎。他的爹妈都死了，他哥嫂待他很不好。
等他渐渐长大了，他的哥哥嫂子想独占家产，分家时，只把牛和一辆破车给他。牛郎离开村子后，盖了一间房开了一块地和老牛生活在一起。
有一天老牛突然说话了，叫牛郎第二天去捡草地上的粉色纱衣，还说找他拿衣裳的仙女就是牛郎的妻子。
第二天牛郎照做，与织女相遇了。他们把各自的情景一五一十地说出来。织女同情牛郎，于是牛郎提议织女和他结婚在人间过一辈子。
牛郎织女结婚后，过上了男耕女织的生活，他们还生了一儿一女。一天老牛不行了，他让牛郎等它死后把牛皮留着，碰见什么重要事情就披上牛皮。另一边仙女们下凡和织女留在人间的事被王母娘娘知道了。她生气极了，派天兵天将下凡把织女带回天上。
牛郎看织女被抓，披上牛皮，带上孩子去追她，快赶上时，王母娘娘拔下金簪往后一划，他们俩的前面出现了一条天河。
从此以后牛郎织女隔两岸，变成牵牛织女星。只有每年农历七月七日王母才会让他们见一次面。
