太阳还没升起来，我躺在床上翻来覆去，怎么都睡不着觉。便推开房门，轻轻走过父母的房间，来到织布间。我坐到织布机旁，看见昨晚还没织完的布料，便立刻又织起来了。织着织着织布机唧唧的声音没有了，又变回了那寂静的夜晚。“唉……”我望向窗外，朦胧的月光照在窗前，路边，隐约传来零散的脚步声。微风吹来，树上的叶子发出沙沙的声响。
这时，一只温暖的手抚在了我的肩上。我一抬头，发现是母亲。可能是母亲听到有织布机的声音，所以起身披上衣服前来看看的吧。母亲见我一副心事重重的样子，便和蔼地问“木兰，你唉声叹气地在想什么啊？”我搖搖头，说：“我并没有想什么，也没有思考什么。只是昨天夜里看到了皇上发的军贴名单，各种名单上都有父亲的名字。父亲没有大子，我也没有哥哥，弟弟又太小，姐姐身体也不太好。况且父亲也很年迈了，也不适合上战场打仗……”我又沉思了一会儿，下定决心说，“我要替父亲上战场！”母亲什么也没说，却握紧了我的双手。于是，天刚亮，我就来到集市上买战具。到东边的市集买来一匹骏马，西边的市集上买来马鞍和坐垫，南边的市集买来嚼子和缰绳，北边的市集买来长鞭。
第二天一大早，我告别了母亲和父亲，他们嘱咐我一定要保护好自己，平安地回来。军队行军的速度很快，晚上，我就已经宿营在了奔流不息的黄河边。在这安静的夜晚，听不见那熟悉的父母呼唤女儿的声音，只听见黄河水哗啦哗啦地流淌。早晨，我告别了黄河，骑着马继续赶路，等夜暮渐渐降临了，我们的队伍已经在燕山脚下安营扎寨。站在高岗，环望周围，听不见熟悉的父母呼唤女儿的声音，只听见燕山胡兵战马啾啾的鸣叫声。
行军万里奔赴战场作战，翻越关隘山岭就好像飞过去一样快速。北方的寒风中传来打更的声音，清冷的月光映照着战士们的铠甲。战场上，浓烟滚滚，硝烟四起。将军战土们有的拿长毛，有的拿刀剑，战斗十分激烈。战场上几十年的征战，对我来说是多么漫长。每天，到处是马的嘶鸣声、战士的呼喊声和兵器的撞击声，那些混乱的尖锐的声音是多么刺耳。黄沙漫天，血流成河的场面已经见惯。我虽然是女儿家，但我从来没有因为害怕而退缩。终于，经过了十几年的拼杀，十几年的搏斗，我带着胜利的军队回来了。
我们刚回来，就接到圣旨说可汗要召见我。于是我便赶到皇宫。一来到宫中，就看见可汗正坐在宝座上，说：“你打了一场胜仗，就赏你做个尚书郎吧！”我却摇摇头说：“谢谢可汗的好意，不过我不想当尚书郎，我只想快点儿见到父母。”“好吧！”可汗又说，“既然你不想当尚书郎，念你孝心可嘉，就赏你一匹千里马吧。”
骑着千里马，我归心似箭，一路飞驰，很快就到了家乡。父母听说我要回来了，便相互搀扶着到城外迎接我。十多年不见，他们已经两鬓霜白，拉着我的手热泪盈眶：“我们的木兰可算回来啦！大家一听你要回来了，都称赞你呢！你的姐姐一听到消息，连忙在屋里帮你整理女儿家的衣物，你的弟弟也忙着杀猪宰羊呢！快回家看看吧！”我扑进母亲的怀里，那怀抱和我十二年前离家时一样温暖！
我走进家里，和姐姐弟弟亲热地说了一会儿话，就打开闺房东边的门，坐在我闺房西面的床上，房间里的一切还是和临走前的摆设一模一样。脱去我打仗时穿的战袍，换上旧时的女儿装。在窗前，我整理着自己云一般柔美的秀发，对着镜子在额头上贴上美丽的好花黄。
当我身着女儿装出现在伙伴们面前时，他们都惊呆了，一起作战十二年，却从未发现我是女郎。我笑着说：“抓兔子耳朵提起来时雄兔的脚时常动弹，雌兔经常眯着眼睛，要是两只兔子在地上跑，能分清是雌是雄吗？”说完大家都笑了。
