元丰五年之秋，七月十六日。
清风习习，水声潺潺，鸟鸣嘤嘤，我与好友共驾一叶扁舟游览于赤壁下的江中。我们对酒当歌，十分逍遥。此时，月亮于东山升起，在斗、牛二宿间徘徊。缕缕青烟渐渐浓厚，大团雾气翻滚、升腾。在这缥缈的世界中，水光交接处渐淡，月光也似乎处于一副水墨画中，渐渐晕染开来……
秋风渐起，小船随风漂流，波光粼粼的江面仿佛天空般静谧，我们已然忘我，流连于仙境之间。
我们饮酒作乐，相谈甚欢，敲击船侧放声歌唱：“桂木棹呀兰木桨，划江水呀顶月光，胸怀多宽广呀，心上人你却在何方？”有位擅长洞箫的客人，和歌伴奏。箫声呜呜，如哀怨又似眷恋，如哭泣又似低诉，一曲终了，余音缭绕，荡气回肠。这声音让潜伏于渊的蛟龙听了，会动容沉吟，让孤船之上的寡妇听了，更泣不成声。
我听了，心中甚是忧愁，疑惑不解，便端身正坐，问：“箫声为何如此悲伤凄凉？”
客人答：“‘月明星稀，乌鹊南飞’是曹操《短歌行》的诗句。西有夏口，东有武昌，山清水秀，一片苍翠，此非曹操被周瑜围困之地吗？想来曹操占荆州，攻江陵，顺江东进，战船绵延不断，旗帜遮云蔽日。他对江酌酒，横矛吟诗。本是一代英雄，而今又身居何处？何况我等游山玩水，捕鱼砍柴，同鱼虾为伴，与麋鹿为友。驾着小船，饮酒作乐，托命天地，渺小如粟。人生苦短，江汉无穷。我是希望同神仙遨游，伴明月长存。我明知不可得，只好借箫声抒发情怀了！”
我深深思考，客人的箫声犹在耳边回荡。许久，我心中渐渐清明，对客人言：“你看那水与月，江水奔流入海，却丝毫没有增减；月有阴晴圆缺，却丝毫没有改变。从变的角度看，万事万物瞬息万变；从不变的角度看，万事万物永恒不变。江河无穷又有什么好羡慕的呢？况天地之间，物各有主，不是我们应得的东西，一丁点也不要取用。只有江上清风，山间明月，耳朵听到为声，眼睛看到为色，取之不尽用之不竭，这是大自然最珍贵的宝藏，我们可尽情享受。”
客听此言，会心一笑。洗净酒杯重新斟酒。觥筹交错，杯盘皆乱，哼着小调醉卧船中，不知不觉，东方天空渐渐泛白。
