苏州园林是我国各地园林的标本，其它园林也均受苏州园林的影响。乾隆曾经说过：“谁谓今日非昔日，端知城市有山林。”苏州园林的建筑特色，在众多园林中，乃天下一绝。
设计者们耗尽所有心力将那些平常见不到的奇山异水展现在这小小一方地里，这小小的带有主人雅致心血的私家园林展现出江南不一样的风韵。构成了一幅幅堪称完美的图画，使游览者得到“如在画图中”的美感。苏州园林讲究一步一景，原本不大的空间里闪转腾挪，每一步都有景致。
苏州属南，中国往南的地方大多是潮湿的，而长在潮湿地方的草木更显旺盛。于是苏州的园林好像偏要较着劲不规整，好似和自然融为一体。无论是假山还是榭，都是文人墨客在园林里的自然之趣。即使是河边几块玲珑的石头，河道边沿的烂泥，也总归是高低屈曲任其自然的。像河道湖泊上横跨的桥梁，总是一座都不尽相同；在如果像一座亭子在庭园东边，在园林西部绝对不会出现同样的亭。
中国人爱花，爱草，对于这些装点生活情趣的细节中国人从古至今都为此耗费许多功夫。在北方的建筑里，花草难以养活，便添了花盆和土在院子里错落有致地摆放。但是在雨水朦胧的南方，这一绒草，那一簇花，松松的雾凇也蔓在假山上。北方生活惯了的人乍一看只觉得毫无章法，细细品味只感觉这是不一样的美——江南水景不就是自然的趣味吗？比如那弯弯延延的河道，又比如那在泥里的小卵石。高低错落的树枝自然优雅地伸长枝干，向水面伸出手——中国画的韵味就在这里了。
苏州园林地方小，但是景观多，一步一景丝毫不为过。一句词是这样写的：“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。”这句词写的确实精妙，苏州园林大抵就是如此。花墙和廊子是苏州园林一大特色，廊子两边无所依靠，更增加了景致深度，界而未界，隔而未隔。再在合适的地方加面镜子，更显多层次，得到美的享受。
自古以来，中国工匠的手艺均为一绝，无论是曲沃四牌楼，还是北京大水法，精致美丽的建筑从来不在少数，但是苏州园林的门窗自有它的独到之处。苏州园林的门和窗款式多，图案精美，是我国古典园林中最丰富多彩的。也是我们欣赏园林建筑艺术、拍摄园林的最佳选择。门的形式有圆、直长、圭形、长六角、长八角、正八角、定胜、海棠、秋叶、葫芦、汉瓶等多种。站在窗内看外面的景象真是千变万化，光影婆娑。
苏州园林都有一些不同于其它园林的特点。相较于北京园林，苏州园林极少使用彩绘，而是粉墙黛瓦。你若是去江南水乡，便看到到处都是灰黑色的瓦片和檐漏，墙壁粉刷成白色。因潮湿空气而萌发的草木错落在墙角，将略略单调的白墙点缀一二，引起人们安静舒适的感觉，花开时节，更显得各种花明艳照眼——说到底，苏州园林更注重自然和私家园林文人墨客的情趣，而北京园林更注重的是名园荟萃和皇家园林帝王宫苑的威仪。
