暮色降临，北风呼呼的刮着，乌鸦在天上叫着，树叶从树上飘下来，天很阴，异常恐怖。
杜甫正在赶路，看到天色已晚，便想找户人家住宿。
走着走着，看见有一个村庄，旁边有一块大石头，上面刻着“石壕村”。杜甫顺着石头看去，只一家亮着灯，很暗。杜甫很高兴，上前去敲门，可是刚敲一下，灯就灭了……
就在这时，屋外传来一阵急促的马蹄声，只听有人大喊：“抓住他，别让他跑了！”这家的老妇人听见外面的嘈杂声，便对老翁说：“老头子，你听，抓人的来了，你快跑吧！”老翁对老妇说：“我不走，我走了，你们怎么办？”官兵们找到老翁的家，看见门关着，便砸门道：“哼，竟敢关门，快给我开门！”官兵见还不开门，大喊道：“赶快开门！不然把你家烧了！”
老妇赶紧对老翁说：“官兵都来砸门了，你快走吧！”老翁对老妇说：“好吧，你们一定要平平安安的，我先走了。”老翁说完就翻墙走了。
官兵见还没动静，就叫打手甲来打门，可是还是没动静，官兵大怒：“再不开门，就把你们一家全杀掉！”
打手甲使劲打门，打手乙用力踹门，眼看门就要掉了，老妇人跑来说：“来了来了。”
“你来晚了！”说完打手们就把门“咚”的一声踹倒了，老妇也倒地了。官兵又踹了她一脚，杜甫连忙扶老妇。杜甫气愤地说：“住手！”
官兵见了杜甫，对他说：“你是谁啊？别挡我抓人！”“我是杜甫。”杜甫生气地说。
官兵急忙跑到班头儿旁边：“头儿，我们遇见了杜甫……”“杜甫谁啊？”头儿问道。“他可能是一个大官”“啊！那快带我去看看！”
官兵带着头儿找到杜甫，抱着拳说：“在下是班头儿，我们奉命抓人，请勿见怪。”
班头儿说完就让官兵搜屋。老妇拦住他们，哭着说：“我的三儿子都被你们抓走了，一个儿子来信说其他两个都已战死，活着的在苟且偷生，死了的长眠地下，屋里剩下一个吃奶的婴儿，难道你们把他也带走？”“我力气虽然小，但是能给你们做早饭。你们把我带走吧。”于是官兵把老妇带走了。
天亮的时候，老翁回来了，他非常难过。杜甫和老翁告别，提笔写下了《石壕吏》：暮投石壕村，有吏夜捉人……
