唐代宗广德元年的春天，经历安史之乱，社会动荡的唐王朝已开始走下坡路。
今天，被后人誉为“诗圣”的杜甫此时也与乱后的每天一样，正在四川这个安身避祸之处的草堂中，安静地看着书，这一切似乎与往常并无不同之处。杜甫虽然在这待了很久，但他从无一刻想要真正地享受这份安闲，时时处处都只在思念着家乡，希望早日回去。
这时一个人忽然从远处急匆匆地跑来，进了草堂的门，气喘吁吁，激动地对杜甫说：“杜大人，杜大人！告诉您一个好消息！”杜甫连忙放下了手中的书，站起来说：“什么好事？快说来听听！”“朝廷的军队已经收复您的老家蓟北了！”
杜甫听了，眼泪不禁流了下来，瞬间流满了衣襟——他这是喜极而泣，喜悦到了极点，因此流下了激动的热泪。
他连忙转过头来看妻子，才发现妻子早已放下手中的绣花，眼里满是热泪。他的孩子听了，也不玩泥巴了，开心地叫起来：“耶！可以回家了！”他们的脸上，哪里还有以往的忧愁呢？
“你去收拾衣服，我来收拾书卷，动作愈快，我们便可愈早启程了！”杜甫对妻子说。他随意地收拾那些书卷，动作迅速地把它们塞进行囊，简直高兴得快要发疯了！
他想象着，要趁这日头照耀放声高歌，与同伴们一起大口喝酒。春光明媚，他和家人就趁这大好时光返回故乡。
杜甫此时觉得自己已经身处归途，坐在小船之上，从草堂出发，起程巴峡，穿过巫峡，穿过了襄阳后，又直奔老家洛阳。长长归乡路，在他现在看来是如此近，因为他的心早已飞回了故乡。这件事仿佛已经使他忘却了一切。
想到这里，杜甫这位本就颇富文采的诗人突然诗兴大发，心中无限的喜悦与兴奋。因此，他写下了“生平第一快诗”《闻官军收河南河北》：“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌需纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”以此来抒发了作者初闻喜讯的喜悦心情。由此也成就了杜甫这一首生平唯一的快诗。
