南郭先生在齐宣王那里吹竽，明明不会吹，还在那儿滥竽充数。
后来，齐宣王死了。他的儿子齐湣王继承了王位，可他喜欢听人一个一个给他吹竽。
南郭先生听到了这个消息后，知道自己的小命不保，只好偷偷地溜走。
但很快他的盘缠就没多少了，他就来到一个小国，这里的国王也爱听大家一起吹竽，于是他就想在这里继续滥竽充数。
他来到国王面前，借着他的好口才说道：“国王陛下，听说您喜欢人们给您吹竽，我吹竽可是数一数二的好，一定能给您听到动听的声音，请您同意我加入团队，和别人一起为您吹竽吧！”听了这话的国王，二话不说就同意他加入团队。
不幸的是在他旁边吹竽的那位就是团队的团长，也是一个千里耳，什么杂声他都听得到。
一次排练时，那位团长边吹边听，他能听得到其他所有人的声音，就是听不到南郭先生的声音。排练完后他特意去问了南郭先生：“为什么我听不到你的声音？”南郭先生说：“我第一次来这排练，心里有点小小的紧张，嗯……我今天嗓子有点疼，吹的声音就小一点了。”团长也是半信半疑地走了。
后来的一天，又一次排练，同样团长还是没听到他的声音，吹到一半他叫道：“停，旁边这位，我听不到你的声音，请你单独吹一次！”南郭先生一听，正说的是自己紧张极了，只好说道：“啊呀！我的肚子好疼，我去一下茅厕，你先让别人个个吹一下。”说完他就跑了出去。可当他们每人都吹了个遍，可南郭先生还是没回来，就让人去茅厕找他，他确实在茅厕蹲着，还说：“今天把肚子吃坏了，下次我来吹。”
几天后，国王来听吹竽了。南郭先生因为紧张连腮帮子都忘鼓了。大家都立即停下，国王问：“你们为什么要停下？”大家异口同声的说：“南郭先生不会吹，一直在这儿装。”南郭先生刚想跑，国王说：“是吗？来人把他关起来！”他就被人关了起来，再也跑不了了。
这个故事告诉我们，我们不能滥竽充数，要用自己的真本事去做事。
