苏州园林里的建筑独具特色，也是人类文明的宝贵财富。它讲究亭台轩榭的布局，讲究假山池沼的配合，讲究花草树木的映衬，讲究近景远景的层次。
我国的建筑，从古代的宫殿到近代的一般住房，绝大部分是对称的，左边怎么样，右边也怎么样。苏州园林可绝不讲究对称，好像故意避免似的。东边有了一个亭子或者一道回廊，西边决不会来一个同样的亭子或者一道同样的回廊。像修筑桥梁，假如安排两座以上的桥梁，那就一座一个样，决不雷同。这样别出心裁的布局，也加深了园子里的自然之趣。
苏州园林极少使用彩绘。梁和柱子以及门窗栏杆大多漆广漆，那是不刺眼的颜色。墙壁白色。有些室内墙壁下半截铺水磨方砖，淡灰色和白色对衬。屋瓦和檐漏一律淡灰色。但这样并不会让游览者感到单调，林栽种和修剪树木着眼在画意，努力让建筑的颜色与草木的绿色配合，引起人们安静闲适的感觉：高树与低树俯仰生姿，落叶树与常绿树相间，花时不同的多种花树相间，这就一年四季不感到寂寞。有几个园里有古老的藤萝，盘曲嶙峋的枝干就是一幅好画。到花开时节，便更会显得各种花明艳照眼。
拐进一座花墙边或廊子中，又会赞叹别有洞天。有墙壁隔着，有廊子界着，层次多了，景致就见得深了。可是墙壁上有砖砌的各式镂空图案，廊子是两边无所依傍的，实际是隔而不隔，界而未界，因而更增加了景致的深度。无论是谁，都要赞叹这精巧的设计。
进了室内，最显眼的是门和窗。他们的图案设计和雕镂琢磨功夫都是工艺美术的上品。大致说来，那些门和窗尽量工细而决不庸俗，即使简朴而别具匠心。四扇，八扇，十二扇，综合起来看，谁都要赞叹这是高度的图案美。如果打开窗正对这一面白墙太过于单调，便补上几竿竹子或几棵芭蕉。设计者决心要游览者即使就极小范围的局部看，也能得到美的享受。所以窗里窗外都是一副好景致。
游览者来到园里，没有一个不心里想着口头说着“如在画图中”的。
