对于喝腊八粥的习俗，或许很多人都不明白。
相传很久以前，苏州西园寺来了一个叫阿二的和尚。老方丈让他做干杂物的“火头僧”，专门为大家淘米、洗菜、烧火、做饭。他十分勤俭节约，每次看到散落在地上的粮食，便小心地捡起来，放到一个特制的大口袋里。日久天长，竟攒了满满一大口袋的粮食。
一次腊月初八，西园寺正在举行盛大的法事，十分热闹。可管仓库的大和尚急着去念经，居然忘了把米粮取出来！这可完了，大家做完法事还等着吃饭呢！阿二十分着急。忽然，阿二看见了那个大口袋，灵机一动，便把那一大袋的粮食淘洗干净后，一股脑地放进锅里煮了起来。
开饭时间到了。和尚们端起碗一看，天哪！这什么东西啊！稀粥不像稀粥，干饭不像干饭，里面啥玩意都有。可大家一尝，都觉得很好吃，都争着往自己的碗里盛。老方丈也觉得很纳闷，问阿二煮的东西是什么。阿二本来就也没底，看大家都很爱吃，便放下心来，向老方丈讲了一遍事情的经过。老方丈很高兴，还夸奖了他。
于是和尚们一起商议，以后每年的12月初八都要吃这种腊八粥。后来，逐渐形成了腊八节吃腊八粥的习俗。
