1012年的夏天的巳时，白居易和朋友在一座小亭子里一起吃午饭。
他身穿官服，头戴官帽，手拿一把折扇，开心地摸了摸自己的胡子说：“这景色，美啊，美啊！”原来，他已被窗外的景色迷倒了：窗外的荷塘里，荷叶挨挨挤挤的，像一个个碧绿的大圆盘。一大片荷花生机勃勃，有的荷花才展开两三片花瓣，像一个害羞的女孩儿，不愿展开自己的花瓣；有的花瓣全展开了，像一位亭亭玉立的少女；有的含苞待放，看起来饱胀得马上要破裂似的。在这密密麻麻的荷叶中，还有零星的几个莲蓬。“哎，不对呀。”白居易小声说，“荷叶怎么在动？现在也没有风呀？”白居易左看右看，才解开谜题。
原来，有一个男孩在偷采莲蓬。他身披淡黄色的外套，头戴草帽，手中握着船桨，正在划船。他还不时张望着，嘴里好像在嘀咕着：“周围没有人吧？”他一看见一个莲蓬，就立马放下船桨去摘，然后放在船上。
男孩的莲蓬慢慢多了起来。莲蓬大约有十几个的时候，他停止了动作，划起了小船心满意足地离开回家了。或许，他还天真地以为，这事没有人知道呢。可分开的浮萍让他的踪迹变得更明显了——他没有注意浮萍。
白居易看到这有趣的一幕，想到自己小时候也偷偷采过莲蓬，不禁诗兴大发，吟诵出一首千古名篇：
小娃撑小艇，
偷采白莲回。
不解藏踪迹，
浮萍一道来。
