在四川有个名叫杜处士的人，非常喜爱书画，他所珍藏的书画有几百种。其中有一幅是戴嵩画的牛，杜处士尤其珍爱这一幅画。他用玉做了画轴，用锦囊装起来，经常随身带着。
有一天，杜处士出了家门，来到了街边，大街上呜呜嚷嚷、大吵大闹的，像一群人在吵架。大桥西侧有一些摊贩和许多游客。货摊上摆有刀、剪、杂货。有卖茶水的，有看相算命的。许多游客凭着桥侧的栏杆，或指指点点，或在观看河中往来的船只。大桥中间的人行道上，是一条熙熙攘攘的人流；有坐轿的，有骑马的，有挑担的，有赶毛驴运货的，有推独轮车的……
大桥南面和大街相连。街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区，可是街上还是行人不断：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏汴河景色的。以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外尚有医药门诊，大车修理、看相算命、修面整容，各行各业，应有尽有，大的商店门首还扎“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意，街市行人，摩肩接踵，川流不息，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘座轿子的大家眷属，有身负背篓的行脚僧人，有问路的外乡游客，有听说书的街巷小儿，有酒楼中狂饮的豪门子弟，有城边行乞的残疾老人，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备。他拿起画，摊开画，放在路边的木头块上。
这时有个牧童看见了戴嵩画的牛，拍手大笑着说：“这张画画的是斗牛啊！斗牛的时候，力气都用在角上，牛的尾巴紧紧地夹在两腿中间，现在这幅画上的牛却是翘着尾巴在斗，简直是大错特错！”杜处士笑笑，觉得他说得很有道理说：“古人有就话说耕地的事问奴才，织布的事问婢女。”这个道理是永远不会变的。
