在东汉时期的一个炎热的夏天，这一天的一大早，太阳就似乎无比兴奋，显示它的威力，照得大地滚烫滚烫的，大树也无精打采地低着头，只有大树上的知了不知疲倦，还在引吭地高歌。
在知了的叫声中来了一个县令，他叫陈太丘。这么热的天他怎么还出门呢？原来呀，他约了朋友吴礼一起为儿子考察学堂，说好了正午（阳光下影子最短的时候）在家门前的大树下见面。
天气虽然热，陈太丘依然站在太阳底下等，他担心朋友看不见他。他等呀等，天气越来越热，晒得他汗流浃背，似乎都要化了。为了打发时间，也为了让自己不厌烦，陈太丘不断哼唱自己喜欢的曲子，太阳下的影子从身后缩短到脚下，吴礼没来；影子又从脚下伸到前方，吴礼还没来。显然早已经过去了约定的时间，这时陈太丘七岁的儿子陈元方骑着一根棍从家里跑了出来，扯着陈太丘的衣袖说：“爸爸，这么热的天，您站在在这里干什么呀？”陈太丘摸着儿子的头亲切地说：“爸爸跟你吴叔叔约好了一起去考察一个学堂，现在已经过了约定的时间，他还没来，我要自己去了”，说完就走了。
陈元方看着父亲远去的背影，“哦”了一声，又骑着棍子跑了。
过了很久，吴礼来了。他在大树下没见到陈太丘，就问正在门口玩的陈元方：“你爸爸呢？”陈元方还在骑着小棍玩，说：“去学堂了。”吴礼一听，立马就火冒三丈，吼叫道：“陈太丘，真不是个人呀！说好要和我一起去考察，却丢下我自己走了！”陈元方一听也很生气，撅着小嘴大声地说：“这么热的天，我爸爸在外面等了很久你都没来，是你自己不守信用；现在你又当着儿子的面骂他的爸爸，你真没有礼貌，你才不是人呢！”陈元方说完，狠狠地瞪了吴礼一眼，转身就往家里跑。
吴礼听完陈元方的话，感到很羞愧。他走上前去拉陈元方，想道个谦，可是陈元方却甩开了，转过身，头也不回地跑进家门，“梆”的一声关上了大门，留下吴礼在门外无比的尴尬。
