在一个黄昏，热闹的渡口又来了四个人。一个富人，一个当官的人，一个武士，一个穷诗人。他们左顾顾，右盼盼，终于找到了一位空闲的船夫，他们都要求船夫送们过河，船夫捋了捋胡子笑着说：“你们四个告诉我你们的特长，我就给你们摆渡。”
这一来穷诗人可开心了，他储备了数不尽的诗，终于可以大显身手了。当然，一家欢喜一家愁，大腹便便，膀膀大腰圆的富人大发雷霆，破口大骂：“为我百忙之中抽出空来坐船，还没坐呢，反倒你给我提上船的要求，还有没有理了！”船夫从容地说：“我都不让你们付钱了，就展示一下特长就行了。”话刚说完，突然有一个金手镯飞到船夫手上，富人生气地说：“给你这个总可以送我过河了吧？”船夫摇了摇头，把手镯还给了富人。当官人又说：“船夫你这么帅气，英勇，勇敢，就送小弟一程，回头给你钱。”船夫说：“好呀，但是你要展示一个特长。”当官人看这招没用，就放弃了。
到了虎背熊腰的武士，他拔出了剑，放在手上磨了磨，展示了几个一般人做不到的动作，但是船夫也不是一般人，没接受，武士拿剑指着船夫，船夫也就让他上了船。
到了风度翩翩一表人才的穷诗人，他吟了一首诗：“鹅鹅鹅，天上三只鸽……”船夫也就让他上了船。
在船上，船夫问他们：“你们知道我为什么让你们上船吗？”他们异口同声地说：“不知道。”“因为我看到了你们的幽默和勇敢。”
