元朝有一个诗人、画家，名叫王冕，他小时候虽然十分好学，但因家境贫穷，所以一直没有上学。
有一天，父亲把家里唯一一头牛牵来交给王冕，说：“以后，你就去放这头牛吧，记住，一定要喂嫩草。”王冕望着父亲，接受了他的安排。
几天后，王冕放牛时突然听见琅琅的读书声：“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡……”他的双脚便不听使唤地朝着声音传来的方向挪了过去。王冕弓着腰、踮着脚，像小猫一样蹑手蹑脚地溜到了学堂边，他躲到窗台下跟着学子们念书，心想：“就听一会，父亲不会知道的……”可是，他不知不觉地待到了夕阳西下。王冕一边念着刚学的文章，一边开开心心地往家走去。
回到家，王冕看见父亲叉着腰，瞪着自己，怒气冲冲地问他：“牛跑哪儿去啦？”王冕这才想起了牛，用蚊子般的声音支支吾吾地说：“忘……忘了。”父亲顿时火冒三丈，操起一根木棍就打，王冕被打得痛哭流涕，屁股肿得像桃子，又紫又红。
可是王冕仍然偷溜去学堂听书，毫无改变。母亲知道后对父亲说：“既然儿子痴迷读书，为什么不由他去呢？”“罢了，就由他去吧！”父亲微微叹了口气，说。
第二天，母亲把行囊交给王冕说：“给你吧，一定要好好读啊！”王冕泪流满面地接过包袱，握着母亲的双手，郑重地点了点头，然后一步三回头地走了。
王冕经过长途跋涉，来到了外乡的一座寺庙，他在寺庙里找了一份苦茶差事以读书。每天雄鸡高鸣时，他便起来为僧人们打扫卫生，做饭；晚上，他还得为僧人们洗衣。但深夜，他便从寝室溜出来，端坐于长明灯下，津津有味地读了起来，竟将周围面容可怖的佛像视若无睹。他一读，就是一个晚上。直到第一缕阳光照耀大地，他才会把书放下，开启忙碌辛苦的一天。
正因为每天如此勤学苦练，王冕最终成为了著名的诗人、画家。
