古代时期，有一个人是全国最喜欢下棋的人——弈秋，让弈秋教两个人下棋。
弈秋教导两户人家的孩子下棋。他们互相问好，介绍自己，盘腿坐下了，棋摆在他们中间，开始下棋了。其中有一个人很专心，心无旁骛，勤奋好学，弈秋教什么，他就用心记什么，只听弈秋的教导，很有耐心听弈秋教自己，也不贪玩儿；而另一个人，虽然在听，但是，心不在焉，学一会儿玩一会儿，有一天弈秋在教他们下棋，他就想到，天上有一只天鹅飞了过来，他正在拿着箭去把天鹅射了下来，手里拿着天鹅站在那里很自豪“看，我对厉害！”。
弈秋把课教完了，他们两个一比赛，用心学习的一个学生总是赢，而另一个不专心的学生，什么也不会。用心学习的同学劝另一个同学：“你好好学习吧。要努力呀！”
最后，专心致志听课的那个学生，把弈秋的本领都学到了，有了很好的前途；另一个正在听课心里却想着射天鹅的那个学生，没有了前途，一败涂地，正在家里种田！难道是他的智商不如前一个同学吗？回答“不是的。”
