寒冷的冬天悄悄地来了，长安城郊外的终南山上，万物犹如被邪恶的巫婆施了恶咒一般，变得那样凄凉。山间的小路旁，一间破破烂烂的草屋孤独地立在寒风之中。清冷的月光透过茅草屋上的小洞射了进来，映到了一位老人的床头上。
老人灰白的头发，散在破烂不堪的被褥上。老人被炭火熏黑的额头上，皱纹又深又密，犹如刀刻一般，
紧闭的双眼凹陷的令人心寒，四肢骨瘦如柴一刻，不停的颤抖着。半条破布似的薄薄的被子，仅能盖住半个身子，又怎能御寒呢，他那干瘦的身躯缩成了一团。
月亮渐渐被乌云吞没，四周开始黑暗起来，突然狂风大作，山上的树木被刮的东晃西摇，不一会儿下起了鹅毛大雪，地面上很快就积一层层厚厚的雪。
第二天清晨老人从床上爬了起来，看到窗外被冰雪覆盖的大地，顿时喜上眉梢。“老天爷，你真是有眼呀哪，今天我的炭终于可以卖出好价钱了，我终于能吃上一顿饱饭了。”老人搓搓冻得通红的手，走出了茅屋。刚一出门一阵，寒风吹来来，他不由得打了个寒颤，他用手裹了裹单薄的衣服，来到牛棚前把烧烤的碳一捆一捆地放在牛车上，然后将与自己相依为命的那头老牛牵了出来，带着美好的心愿出发了。
一路寒风呼啸，老牛走得很艰难终于到达了集市上，老牛“呼哧、呼哧”的喘着气，老人坐在雪地上，望着来来往往的行人，再看看他自己的炭，他微笑着点了点头，等待着买主的到来。
可怜的老人哪里会知道，随后将有一场噩梦向他席卷而来。
远处两个穿着豪华锦缎骑着高头大马的人疾驰而来，人们纷纷躲开。一声马嘶，一个太监和他的随从停在了集市中央，其中一个宦官举起公文，大声喝道：“皇上有旨，宫廷采购……违令者，斩！”集市上的小贩瞬间都逃走了，只有老人一个躲闪不及，被太监拦住了。
太监指着那一车木炭，对老人说“老头这车炭，宫廷要了！”
说完把半匹红绡和一丈绫缠在牛角上，厉声说道：“老头，这是你的炭钱，快回去吧！”看着那千余斤重的炭就这样便宜卖给了这群无赖，老人心如刀绞，对天长啸“老天爷啊，你睁开眼看看吧……”
突然，天色大变，狂风大作卷起一阵陈雪尘暴，似乎要把这不公平的世界刮的干干净净。
