范进痰迷心窍，害了疯，被老丈人治好，便同众乡邻还了家。
范进方到家中，正待坐下，便听：“张老爷来拜范老爷。”话落，走来一人，身穿金缕之衣，身宽体胖，大腹便便，油头粉面。那人正是张乡绅。
只见张乡绅同范进让了进来，分宾主坐下，张乡绅面带笑容，殷勤攀谈道∶“适才见题名录，你我是亲切世兄弟。”其态度和蔼阿谀甚别他日。范进应付答之。听罢，张乡绅将鼠眼四面望了一望，站起身来，笑眯眯地，将一封银子赠予范进。范进哪里敢收，却见张乡绅笑容可掬，笑得眼成一缝，满脸油光发亮，尽给范进拱手，一边念叨着：“你我年谊世好，亲如骨肉，以后还望好生关照。”一边猛塞银子，范进收下，道了谢，说了一会儿，打躬作别。
范进目送张先生上轿，即想起了往日之辱。
两年前，范进一人上街，忽然间，一口恶痰飞至脸上，范进抬头，看见了官轿中的张乡绅，只见张乡绅用锦帕拭嘴，见了范进，大笑道：“这不是‘范举人’吗，年老心衰，穷困潦倒，还妄想考取功名，此等腌臜混沌之人，竟有格做本老爷的‘痰盂’！”其几个公人听了，哄笑起来。范进登时火上心头，气得红胀了面皮，却不敢发作。张乡绅看了，目露轻挑鄙夷之光，口里发出“啧啧”声响，说道：“等你中了举，再来发作于我，可谓是‘癞蛤蟆想吃天鹅屁……’”张乡绅坐着美轿，骂着离开。范进面如土灰，其余相邻对范进指指点点，说些不堪入耳之言。
想到这里，范进恨不能将其碎尸万段。忽听有人唤来，定睛看是老丈人，范进赠了些银子与他，老丈人笑着离去。
此后，范进迷于功名利禄，无恶不作。朝廷奸臣当道，范进加官晋爵，而“张乡绅”却早已被范进陷害，贬为庶人。一日，范老爷乘轿上街，觉胸闷，探出窗去。见一人面黄肌瘦，褴褛破烂，冻得乞乞缩缩，可范进绯袍锦带，何等辉煌？仔细看之，竟是“张乡绅”。范进冷笑，喉咙里咯咯地响了几声，向“张乡绅”吐出一口黄痰来。
