近几日，我拜读了蒋廷黻先生所著的《中国近代史》。如题目所述，这本书从鸦片战争前英国请中国订立邦交讲起。
书中写道“十九世纪前，中西本没有邦交。”作者认为主要有两个原因：第一，中西之间路途遥远，贸易并不方便，而且我国完全自给自足，并不需要西方的出品。第二，我认为也是主要的原因，中国不承认别国的平等。所以把外国人当成琉球、高丽等“蛮夷”。当时中国不知道有外交，只有“剿夷”和“抚夷”。因为第二个原因，英国关于通商和平交涉了两次都失败了。后来英国发动了鸦片战争，“在鸦片战争以前，我们不肯给外国平等待遇；在以后，他们不肯给我们平等待遇。”
那时无论中外，一方面都认为金银的流出是不利于国家的，另一方面又想尽办法提高金银的流入。外国商人经过多年发现鸦片在中国是种上等的商品，于是尽可能贩卖鸦片。士大夫们都认为禁烟十分重要，也十分困难。但他们总是迎合上级，唱高调，犯了我国士大夫阶级的通病。
后来，道光皇帝派林则徐去缴烟。于是就有了著名的“虎门销烟”。英国怎么愿意，国内派援军占了定海，琦善被派去与英军谈判。他发现英军的武器比我方的强大太多了。之前林则徐采用的是“剿夷”的方法，现在琦善决定采用“抚夷”。琦善成功让英军退回了广州，道光帝觉得林则徐的方法军饷花费太多，谴责了他。但在广州琦善又没和英军谈妥，所以又开战了，清朝当然打不过英国，只好签订了《南京条约》。
战后，不力图改革，直到英法联军开进北京后，才有人向西洋学习。这使中国白白浪费了20年。如果鸦片战争后马上进行改革，中国将比现在早20年现代化。
原来我们听到的林则徐总是正面的，读了这本书后，我才知道，在鸦片战争后他是认识到中国需要改革的，但是“他让主持清议的士大夫睡在梦中，他让国家日趋衰弱，而不肯牺牲自己的名誉去与时人奋斗。”“他尚以为自己的名誉比国事重要”。
“鸦片战争的军事失败还不是民族致命伤。失败了以后还不明了失败的理由力图改革，那才是民族的致命伤。”我认为书中的这句话十分正确。我们在鸦片战争中失败了，但并没有受到严重的打击，如果那时马上改革，我国就能早20年发展，也会比今天更加强大。如果当时再拖几年发展，说不定还会被其他国家灭国。
时至今日，改革仍是时代发展的潮流，我们要坚定不移的改革开放，使祖国更加强大！
