纵观整个中国近代史，大致可以分为外交和军事两部分。
仔细想想每一场近代的中外战争，基本都是先外交而后军事，简单来说就是先谈条件，谈不妥就开战，打完后又谈。而由于长期的闭关锁国，中国不知有什么外交，只知巢夷和抚夷，要清朝在短时间内承认邦交的存在是极难的，所以近代史早期外交的一次次失败是必然的。那军事呢？我们的军事水准尚停留在明末清初，而经过一百多年的迅猛发展，欧洲各国的军事实力已远在我们之上，所以战争这条路是走不通的。谈不要又打不赢，这就是近代中国面临的尴尬局面。更何况有些国家要的不仅仅是通商的权力，而且是中国的土地。
鸦片战争是个活生生的例子。
当时英国正在工业革命，急需开发新市场，两次想与中国通商却都遭到拒绝，于是开始向我们贩卖鸦片，就有了“林则徐虎门销烟”的英雄事迹，但英国对林则徐的做法十分不满，一面索要鸦片的赔款，一面将军队驶入东南海域，这时负责与外交的是抚夷派的琦善，他终究也没能让英人满意，于是进攻开始，一时许多要地皆接连失守，虽然清朝付诸了强硬抵抗，但是英军还是攻到了南京附近，中英签订《南京条约》。
这场战争过后，时人对其看法是值得一提的，大家一致认为战争的失败是由于奸臣(琦善)误国，使林则徐未能和英军交手。就当时而言，这种认知是极其正常而又可悲的，在古代，与中国交往的国家必称中国为“天朝”而以“藩属”自居，而今“藩属”却打败了“天朝”，在当时自然是不被接受的。而中国因为这个错误的认知丧失了一个发展的好机会，白白浪费了二十年的光阴。
十多年后的第二次鸦片战争中，清廷又惨败给英法联军，签订了丧权辱国的《天津条约》和《北京条约》。至此，一些人认识到中国的不足，发动了一场谋求自强的洋务运动。
洋务运动的发起者是奕诉(咸丰的弟弟)和文祥，他们亲身经历了第二次鸦片战争，知道想要不亡国灭种非自强不可，由他们在京内主持，曾国藩、李鸿章、左宗棠等人在京外推动，开始了这场自强运动。一开始收获颇丰：训练军队、设立学校、建设工厂、派留学生、大力发展海军、开发矿产资源等等。
尽管这样，这场洋务运动还是失败了。一则因为改革不够彻底，二则因为守旧势力十分顽固。就拿郭嵩焘举个例子，他是个十分有远见的人，清廷派他出使的英法后，更是努力研究西洋文化，他多次提出全面向西洋学习的建议，却遭到了士大夫的谩骂，他们认为他“有二心于英国”，是个汉奸，他的建议也没有被采纳。
使洋务运动彻底破产的，当属中日甲午战争了。在此战之前，中国已与俄法起过冲突，国力大减，无暇顾及水师，而日本则通过明治维新，实为大增。中日先后在琉球、高丽问题上发生冲突，进而引发了甲午战争，由于战术战略失误，我们败给了日本，曾洋务运动也宣告失败。
洋务运动是第一个救国方案，第二个方案——戊戌变法也由于守旧派的阻挠而失败了，直到孙总理提出民族复兴方案，发动辛亥革命才算是取得了一些成功，而后又经过土地大革命、国共对峙、抗日战争、解放战争几个艰难的时期才使新中国成立。
我们在享受今天幸福生活的同时，不要忘记了伟大的革命先烈们们，没有他们的努力奋斗，就没有今日的中国。同时也希望我们的祖国越来越富强、民族越来的越团结，生活越来越美好！
