在读这本书之前，凭我以前的一些经验，我就认定了中国的近代史必定是耻辱的。英法联军火烧圆明园、八国联军侵华以及那些数不过来的不平等条约和赔款让人实在感到是心痛。
可从客观及历史的角度去看这些问题，一开始仅仅是资本主义国家想打开通商的大门。由于文化的绝对差异，中国人始终固守自封，不能理解贸易对国家带来的好处。第一章的标题：剿夷与抚夷，不管前面用了什么动词，但仅仅从“夷”字我们可以认识到，清朝并没有把西方国家当作真正的国家来对待，而是当作中央之国周边的蛮夷。这是引发后面一系列战争不平等条约的最主要的原因之一。于是英国人想逆转贸易逆差，防止白银外流，开始走私鸦片。鸦片战争发生的直接原因是林则徐虎门销烟，但根本原因是英国想要打开中国市场，倾销商品，最后签订中国近代史上第一个丧权辱国的不平等条约：《南京条约》。
话说回来，为什么道光年间的中国人没有在鸦片战争以后就开始维新呢？此中缘由极其复杂，但仍值得我们研究。第一，中国人的守旧性太重，我国文化有几千年的历史，根深蒂固，要国人承认有改革的必要，那是极不容易的。第二，我国文化是士大夫阶级的生命线，如果进行改革，科举出身的先生们，就有失业的危险。第三，知识阶级和官僚阶级，最缺乏独立的、大无畏的精神，所以我们虽然拼命抵抗却终归失败，那是自然的，逃不脱的。
从一八六二年到一八七四年间，德意志统一了，意大利统一了，美国的中央政府也把南方州的独立运动消灭了，恢复并加强了美国的统一，所以从原来三个列强英、俄、法到同治之后，增加了美、德、意三国。竞争者多了，竞争也越发厉害。所以各国都迫切地想打开中国市场，获取原材料并倾销他们的商品，故此发生了八国联军侵华事件。
其实“剥丝抽茧”，通过历史，放下个人情感，政治版的中国近代史就展现在了你面前，各国的“平等通商”需求是可取的，但中国人民过于的守旧是不可取的。正是此造成了一部“耻辱”的中国近代史。
