首先，他对鲁侍萍的爱是真的。在他得知侍萍还活着前，家里的大部分家具是她十分喜欢的，无论搬了多少次家，这些东西都是保留着，在最后一次搬家前，还特意拿着她的照片，怕丢了。她因生孩子受了病而总要关窗户，这习惯周朴园至今保留着，即使夏天家里闷热也雷打不动。她的生日，周朴园每年总记得。大儿子周萍取名也是取自侍萍。他的这些举动是为了不忘她，弥补自己的罪过。在他与侍萍重逢后，他本想给一笔钱给侍萍，被拒绝了，之后侍萍要离开此地时，他还惦记着把钱寄给她。他曾说无锡是个好地方，因为那个地方承载着他们曾经的感情，他想去那儿给她修墓，这又说明他对侍萍的死放不下。在尾声中，侍萍，繁漪都疯了，周朴园在探望时下意识地先询问侍萍的情况，低声唤她。自然他对侍萍的感情要高于繁漪。
当然，他的唯利是图也是半分不假。对他来说，利益大于一切。他从前在哈尔滨保修江桥，故意叫江堤出险淹死两千多人，从每个小工的命里克扣三百块，这就是他如此冷酷、血腥的发家史。他为了追名逐利，他抛弃了侍萍迎娶了有钱人家的小姐。矿场工人罢工，他收买警察射杀了三十多人，在鲁大海跟他谈判之前，他又收买了三个代表签字复工。他的“事业”、“地位”是靠着这许许多多伤天害理的事情成就的，可以说周朴园的身后是累累的白骨。
同时，他在家庭里也是个病态的封建家长。繁漪其实起初并没有病，她只是一个被丈夫和儿子抛弃的可怜人，“母亲不像母亲，情妇不像情妇”。在喝药这一场景中，周朴园带着绝对的权威，逼迫她喝她不愿喝的药，她不从，就让两个儿子相继劝她，更是让大儿子下跪请求。他的专制、冷酷、无情超越了亲情，他的家庭就是如此被他一手毁掉。
其实，他也渴望得到家人的温暖。周冲找母亲，周朴园遇到他主动搭话，“找我吗”，“打球了没有”，“快活吗”，拉着他的手，寂寞地说觉得自己老了，问他怕不怕自己死了后没人照顾他。我们能想象地出来这是一个冷酷、无情的人表现出来的一个慈祥的父亲吗？周冲不出意外的冷淡，不愿和他搭话。看着又让人有点小心疼。
西方资本主义和东方封建社会的糟粕、对爱情的忏悔、对亲情的渴望，构成了这么一个周朴园。
