作为托尔斯泰晚年的巨著《复活》，它以其广阔的手笔和细腻的刻画，描绘出俄国旧社会各阶层的面貌图景：沙皇腐朽的统治，官僚无耻的贪婪，农民艰辛的生活……俄罗斯星空的至暗时刻，一切的一切，都那么压抑与绝望，仿佛望不到尽头。
托尔斯泰出生于莫斯科一个贵族家庭，年幼失怙，早年家庭生活不幸。大学期间深受卢梭思想的影响，不满于学校的教育，主动退学回到自己的世袭庄园。他曾对身受奴役的农民表示了极大的同情，努力通过改革以缓解农民与地主的矛盾，但以失败告终。他曾在莫斯科的上流社会中度过了一段懒散而荒唐的生活，同时也在心烦意乱、焦虑不安中思索着道德纯洁与完善的问题。《复活》是他晚年最重要的作品，是他世界观转变之后思想与艺术探索的结晶。
在小说中，贵族青年聂赫留朵夫诱骗并抛弃了少女玛丝洛娃，致使玛丝洛娃失去对生活的希望，坠入风尘。十年后，二人在法庭上相逢，玛丝洛娃被诬告为杀人犯，而聂赫留朵夫则是该案的陪审员。聂赫留朵夫决心赎罪。为了玛丝洛娃，他四处奔走，而后者对人生也逐渐重燃生机和希望。最终，聂赫留朵夫和玛斯洛娃两人在精神上以不同的方式得到了“复活”。
然而历史告诉我们，一切都不会太好，也不至于太坏。难道《复活》里的一切都如此黑暗，没有光芒吗？非也，长夜漫漫，何以消散？唯有自己成为光。这光明，来自内心深处，闪耀着善良的荣耀，传递着人性的温暖。《复活》，讲述的就是这样的答案。
基督教教义有言：人本邪恶，唯有救赎，方能洗涤原罪。何以救赎？向善与忏悔。《复活》的内核，是描绘“善”的觉醒。这种觉醒，必须发自内心，毫无保留地抛弃“恶”后，方可结果。复活，有两个层次，由浅入深，由表及里。
首先，是人的意识的复活。因为人是社会最基本的个体，是自我发起善良的源泉，只有当个体意识全部摒弃邪恶后，才能进一步讨论社会意识的复活。而后，是社会意识的复活。《复活》通过对社会不同阶层的描写，暗示了一种社会整体意识的复活，即，腐朽的封建制度必然走向灭亡，而新生的自由制度必然会诞生。
一方面，托尔斯泰在揭示封建制度的衰落。比如，描写那些审判员的混账判罚，贵族妇女的无所事事，官僚朋友的沉迷享乐。他们手中握有着大量的权力，可笑的是，他们运用这些专权既不是为百姓谋福利，也不是为社会做贡献，他们所追求的只是大把的卢布以及数不清的美女。这样的人，你如何把拯救国家命运的重担交到他们的手上，而更可悲的是，就是这些社会寄生虫掌握着国家的命运，而他们最终导致的结果，就是让这个国家更加奄奄一息。
另一方面，社会底层的人民对社会的不满，有识之士对革命党人的同情，暗示了这些人早已对这个肮脏的社会厌恶不已，看似平静的社会表象之下，已经开始孕育涌动的暗流，且越来越多，只待积聚爆发的那一刻，掀翻这令人厌恶的黑暗。虽然终结有可能采取革命这种方式，但在积聚之初，依托尔斯泰观点，是通过自我救赎与悔过的方式才走上最终道路的。
精神复活，亦是重生，不单单只是个人的重生，乃至社会国家的重生。这可能就是《复活》的答案。
