中国的社会是乡土性的，无论城市如何发展，中国的社会始终保留着乡土的味道。
从很久以前开始，我们就向西方各种国家学习。学习他们的政治制度，学习他们的各种法律，学习各种社会思想。但是无论如何，中国社会的乡土性是深入骨髓的，难以去除的。就算在如今，很多人都认为自己早已摆脱了那些“封建礼教”，也早就和自己所鄙弃的那种乡土气息绝缘。但实际上，从乡土社会带来的各种习气，会不知不觉在我们的行为中展现出来。
有很多人都会觉得乡下人非常大的一个特点，就是自私。他们没有公德心，只顾自己，丝毫不在意公共场所的干净整洁，还特别喜欢贪小便宜。但我们必须承认的是自私的毛病在中国非常普遍。不仅仅是乡下人，就是现代社会中的大部分人，都常常会有自己的私心。只是乡下人将这些事情摆在台面上，而那些所谓的城里人文明人，将自私隐藏在自己去内心深处不轻易叫人发现，也是为了维持自己的那一份体面。甚至在有的时候，这些文明人论起自私来比乡下人还要过无不及。所以实际上从这个方面来看，乡下人和我们大众并没有区别，因为我们中的很大一部分人只是在粉饰太平，而内里却不曾改变过。因此，那些所谓的城里人文明人，并没有资格去嫌弃指责乡下的人们。
再放宽泛些讲，这种自私是由于我国人民长期以来的思想所造成的。从很古代的时候，包括我们一直所推崇的圣贤孔子，都是以自己为中心的。就像费孝通在《乡土中国》所作的比较，西方国家的耶稣是可以为了人们牺牲自己的，而在孔子的道德系统里却不会出现这样不是从自我中心出发的情况。几千年来我们所坚持的传统思想都告诉我们一切的公德心和道德都是从个人出发的。所有的出则孝入则弟，基础都是在自己与他人的关系上。在我们与他人的关系网上有着一切的道德观念，这一张网组成了一个团体。我们的道德只适用于这个团体，而在这个团体范围之外的人就不在我们的道德范围内了。在这样的一个大前提之下，乡土社会的人和现代社会的人又有什么区别呢？我们终究和那些西方国家不一样，这是思想精神层面上的长期影响造成的。不论是谁都受到了这样的影响，因此，两个不同社会的人差距也不会很大。只是现代社会的人他们的网、团体可以变化。在平时这个团体可以包括整个国家的人们，于是社会公德心便在他们身上体现出来。在某些特殊时刻，他们的团体又会缩小，缩小到个别家庭，甚至缩小到个人。社会关系的不同特征，把握十分到位。）
再比如说男女有别这个观念。在封建社会的时候，男性女性连见面都不能，更不用提肢体接触了。虽然在经历过一系列的社会变革之后，我们立志要抛弃这些没有道理的规定，力求男女平等。但在乡土社会中，这样的思想也是可以看到的。没有亲缘关系的男性女性不能在一起工作，不能单独相处，不能成为朋友，如果有，是要被所有人诟病的。再看现代社会，我们不是也经常说，异性之间没有纯粹的朋友吗？也许我们并不会当面指责，但背后绝对会说三道四。“某个男性和某个女性关系特别好”这种话题一向是八卦青少年们津津乐道的饭后谈资。
而且在乡土社会里恋爱是不存在的，因为人们不需要新的社会关系。在这个只有熟人的社会里面，所有的关系都是生下来就已经确定的。所以男女间的关系必须有一种安排。使他们之间不会产生破坏社会稳定的激情。所以在乡下经常可以看到男人和男人扎一堆，而女人和女人呆在一起。只有到了结婚生子的年纪，才会有人组织寻找媒婆相亲，男女并不是因为喜欢而在一起，只是为了传宗接代。虽然这一点在现代社会中并不明显，我们也越来越提倡自由恋爱。但是那种为了维持社会稳定，而杜绝产生激动性感情的行为却是非常多的。例如有的公司会禁止在公司内谈恋爱或者有婚姻关系，目的就是为了防止异性之间产生的这种激情影响工作效率，或者是为了维持公司的稳定，维护公司利益。如果范围再扩大一些，学校里禁止恋爱也可以包括在内。为了防止这种激情，影响到学生们的学习，也是为了维护校园学习环境的稳定。因此，可见，在很多我们意想不到的地方，乡土社会所遗留的风气并没有消失，而是以另外一种形式深刻的融入了现代社会。
通过阅读《乡土中国》这本书，我的一个感悟就是乡土社会和现代社会之间的差距，其实并没有那么大。在平时生活中很多人提起乡下人，都是十分鄙弃的。觉得他们愚蠢，不讲卫生，还有一些固执的习惯。但在读过着本书之后我却明白了：乡下人之所以不识字，是因为他们并不需要文字，而不是愚蠢，他们在别的方面聪明胜过于城里人；乡下人之所以没有社会公德心、自私自利，是因为自我主义思想在他们身上的体现较为明显，而城里人也有同样的毛病；乡下人之所以固守着男女有别的传统，是因为维持特定社会稳定的需求，而不同形式的同种思想，在现代社会中也随处可见。乡下人并不是低人一等，是特殊的社会造就了他们。我们应该以一个平等的态度、深刻的角度去对待、解决这些问题，寻求更好的发展方法。
