河生活在越南的南边时，虽然“加速”爸爸不在了，但她有疼爱她的妈妈，宠爱她的哥哥，陪她玩耍的好朋友蒂蒂，还有陪她快乐成长、她亲手播种的木瓜树。可就在1975年猫年，河的十岁那年，她的生活发生了翻天覆地的变化，战争来了，使她美丽的家园被摧毁，再也不能到学校去上课了，每天的炸弹声，让她生活在担惊受怕之中。最后，她和她的家人为了远离轰炸声，经过长时间坐船，背井离乡来到了陌生的美国。
在新的学校里，河英语不好，同学们常常嘲笑她，给她取了许多绰号：烧饼脸，婆—萨—女……还常常吓唬她：“我要踢你！”当河说ABC时同学因嘲笑她而鼓掌喝倒彩。吃饭时，同学们玩耍时，她都躲在卫生间里不愿出来；在家里，邻居常常欺负她，鸡蛋、厕纸、砖常常到家里来惹事，让河越来越不开心。于是，她开始怀念好朋友、心爱的木瓜树、快乐的泰特节。但无论她多么不开心，一个字也没向家人诉苦，生怕家人为她伤心难过。后来，在斯科特老师的帮助下，在妈妈的鼓励下，在哥哥的爱护下，十岁的河并没有被困难所吓倒，而是更加努力学习，勇住直前地去战胜学习中、生活中的困难，使她变得更加自信、自强、勇敢，也使她变得更加阳光、美丽。
那样的一个河，让人心疼，也让人敬佩。
